酒を飲むと顔が赤くなる人は少なくありません。一般的なのは青ざめるか赤くなる現象ですが、この「酒に赤らむ」メカニズムを理解している人は多くありません。その原因を知ることで、飲酒後の体調不良を予防・緩和する助けとなります。
それでは、飲酒による顔色の変化を引き起こす要因を見ていきましょう：
一、飲酒による顔面紅潮
多くの人は酒を飲むとすぐに顔が赤くなります。そして誤った認識として「酒に弱い人は酔わせやすい」と考えられ、よく酒を勧める口実に使われます。しかし実際はそうではありません。研究によると、酒に弱く飲んだだけで顔が赤くなる人は、過度に飲み過ぎないように注意すべきです。さもなければ食道癌の発症リスクが一般人の約12倍高まる可能性があります。
顔が赤くなる現象は、アルコールが体内で分解されてアセトアルデヒドという有害物質に変わるためです。人体にはこのアセトアルデヒドを分解する酵素がありますが、酒に弱い人ほどこの酵素の分解機能が弱いため、飲酒するとすぐに顔が赤くなるのです。
さらにアセトアルデヒドには毛細血管を拡張させる作用があり、顔面の毛細血管が拡張すると一部の人々に赤面症状が現れます。つまり飲酒で顔が赤くなる人は、エタノールを迅速にアセトアルデヒドに変換できる能力を持ち、このタイプの人々は高効率のアルコール脱水素酵素を有しています。しかし忘れてはならないのは、もう一つの酵素であるアセトアルデヒド脱水素酵素の存在です。飲酒で顔が赤くなる人は前者の酵素のみを持ち後者の酵素を持たないため、アセトアルデヒドが急速に蓄積され代謝が遅れ、長時間顔が赤く膨らんだ状態が続くのです。
多くの方が経験されているように、飲酒による顔の赤みは通常1～2時間後には徐々に引いていきます。これは肝臓のP450が徐々にアセトアルデヒドを酢酸に変換し、TCAサイクルを経て代謝されるためです。
二、飲酒で顔が青白くなる
飲酒による顔の赤みのメカニズムを理解すると同時に、もう一つのグループ、つまり飲酒すると顔が青白くなる人々についても知っておく必要があります。専門家によると、飲酒で顔が赤くなる人は肝臓を傷めにくいが、飲酒で顔が真っ白になる人は肝臓の健康を非常に損ないやすい。顔が赤くなる人は一般的に勧められることが少なく、飲酒量が少ない。飲酒後は眠くなるが、15～30分眠ればすぐに元気を取り戻す。しかし顔が白くなる人は、自身の限界を効果的に把握できず、興奮状態の中で過度に飲酒し、泥酔状態に至る傾向がある。
さらに、彼らの体内では高活性の酵素による処理が行われないためアルコールが蓄積しやすく、肝臓を損傷しやすく、肝癌を発症しやすい。アルコール性肝障害は通常、こうした人々にのみ発生する。また、酒を飲むと顔が赤くなる人は数食続けて飲んでも問題なく、たとえ吐いても飲酒を続けられるが、顔が白くなる人はより長い休息を必要とする。なぜならアルコールの代謝には1～2日を要するからだ。
豆知識：研究によると、江蘇省と浙江省の人々、つまり古代の呉国と越国の後裔が赤ら顔遺伝子の起源地と考えられており、この地域の人々の多くは高活性なアルコール脱水素酵素を持っている。一方、北方の人々は主に白ら顔タイプである。したがって、もしあなたが北方出身で赤ら顔タイプなら、それは何を意味するだろうか？答えは明らかだ。赤ら顔遺伝子は優性遺伝子だからである。
三、飲酒後の健康管理
専門家は、飲酒中はできるだけ白湯を多く飲むよう勧めています。これは酒に水を混ぜる方法の一つですが、濃いお茶は絶対に避けるべきです。さらに、飲酒前には必ず何か食べて胃袋を保護すること。空腹時に飲酒すると、胃にアルコールを中和するものがなく、より多くのアルコールが血液を通じて脳に流れ込み、人体への影響がより大きくなる。
飲酒による顔の赤みのメカニズムを理解した上で、もう一つ注意すべき点は、飲酒時には無理をせず、自分の限界を知ることだ。