Čeprav obstaja veliko različnih alkoholnih pijač, vsebujejo vse različne količine alkohola. Dolgotrajno prekomerno pitje lahko vodi do odvisnosti od alkohola in izgube samokontrole, stanja, znanega kot alkoholizem. Alkoholizem povzroča znatno škodo tako telesnemu kot duševnemu zdravju. Spodaj so navedene nevarnosti, povezane s pogostim pitjem.
1. Škoda za želodec
1. Alkohol mora preiti skozi požiralnik, preden doseže želodec. Kronično prekomerno pitje poškoduje požiralnik.
2. Dolgotrajno prekomerno pitje draži želodčno sluznico, zavira izločanje želodčne kisline, zmanjšuje aktivnost pepsina, poslabša razjede in povzroča kronični gastritis ter pomanjkanje hranil.
2. Škodljiv vpliv pitja alkohola na jetra
Jetra imajo močno sposobnost presnavljanja alkohola, saj predelajo več kot 90 % alkohola, ki vstopi v telo. Njihovi presnovni stranski produkti in posledična motnja presnove jetrnih celic so glavni vzroki za alkoholno poškodbo jeter.
3. Poškodbe dihalnega sistema
Ko alkohol vstopi v telo, del alkohola prek krvnega obtoka doseže pljuča in se izdiha. To draži dihalne poti, zmanjša njihovo obrambno sposobnost in poveča dovzetnost za pljučne okužbe. Bruhanje zaradi želodčnega refluksa po zastrupitvi z alkoholom lahko ovira dihalne poti, kar vodi do pljučnih okužb ali celo smrti.Poleg tega alkoholna zastrupitev poškoduje centralni živčni sistem in lahko povzroči paralizo medule. Ker medula oblongata upravlja dihalni center telesa, ima paraliza na tem mestu predvidljive posledice. 4. Poškodba živčnega sistema Alkohol je nevrotropska snov. Enkratno prekomerno pitje alkohola lahko povzroči duševne motnje, najbolj pa vpliva na centralni živčni sistem.Lahko povzroči prehod živčnega sistema iz vzburjenja v globoko zaviranje, kar močno moti njegove normalne funkcije. Poleg tega alkohol zmanjšuje fizično moč in povečuje toleranco na sedative in hipnotike. V primerih zastrupitve z alkoholom so blagi simptomi neskladna govorica in motnje spomina, medtem ko lahko hudi primeri vključujejo komo ali celo življenjsko nevarne stanje – vse manifestacije so povezane s poškodbo centralnega živčnega sistema.
5. Škodljiv vpliv alkohola na zdravje srca in ožilja ter možganskih žil
Prekomerno pitje alkohola pospeši srčni utrip, poveča obremenitev srca in porabo kisika v miokardu, s čimer se poveča tveganje za angino pektoris in miokardni infarkt. Prekomerno uživanje alkohola povzroča nihanje krvnega tlaka, kar znatno poveča verjetnost možganskih žilnih nesreč in celo življenjsko nevarnih stanj.