Hoci existuje mnoho druhov alkoholických nápojov, všetky obsahujú rôzne množstvo alkoholu. Dlhodobé nadmerné pitie môže viesť k závislosti od alkoholu a strate sebakontroly, čo je stav známy ako alkoholizmus. Alkoholizmus spôsobuje značné poškodenie fyzického aj duševného zdravia. Nižšie sú uvedené nebezpečenstvá spojené s častým pitím.
1. Poškodenie žalúdka
1. Alkohol musí prejsť pažerákom, než sa dostane do žalúdka. Chronické nadmerné pitie poškodzuje pažerák.
2. Dlhodobé nadmerné pitie dráždi žalúdočnú sliznicu, inhibuje sekréciu žalúdočnej kyseliny, znižuje aktivitu pepsínu, zhoršuje vredy a spôsobuje chronickú gastritídu spolu s nedostatkom živín.
2. Škodlivý vplyv konzumácie alkoholu na pečeň
Pečeň má silnú schopnosť metabolizovať alkohol a spracováva viac ako 90 % alkoholu, ktorý sa dostane do tela. Jeho metabolické vedľajšie produkty a výsledné narušenie metabolizmu pečeňových buniek sú hlavnými príčinami poškodenia pečene alkoholom.
3. Poškodenie dýchacieho systému
Keď alkohol vstúpi do organizmu, časť sa dostane krvným obehom do pľúc a je vydýchnutá. To dráždi dýchacie cesty, znižuje ich obranyschopnosť a zvyšuje náchylnosť na pľúcne infekcie. Vracanie spôsobené žalúdočným refluxom počas intoxikácie môže upchať dýchacie cesty, čo vedie k pľúcnym infekciám alebo dokonca k smrti.Okrem toho intoxikácia alkoholom poškodzuje centrálny nervový systém, čo môže spôsobiť paralýzu miechy. Keďže miecha riadi dýchacie centrum tela, paralýza v tejto oblasti má predvídateľné následky. 4. Poškodenie nervového systému Alkohol je neuroaktívna látka. Jednorazové nadmerné pitie môže vyvolať duševné abnormality, pričom najvýznamnejší vplyv má na centrálny nervový systém.Môže spôsobiť, že nervový systém prejde z excitácie do hlbokej inhibície, čo vážne naruší jeho normálne funkcie. Okrem toho alkohol znižuje fyzickú silu a zvyšuje toleranciu na sedatíva a hypnotiká. V prípadoch otravy alkoholom patria medzi mierne príznaky nesúvislá reč a poruchy pamäti, zatiaľ čo závažné prípady môžu zahŕňať kómu alebo dokonca život ohrozujúce stavy – všetky prejavy súvisiace s poškodením centrálneho nervového systému.
5. Škodlivý vplyv alkoholu na kardiovaskulárne a cerebrovaskulárne zdravie
Nadmerné pitie zrýchľuje srdcovú frekvenciu, zvyšuje srdcovú záťaž a spotrebu kyslíka v myokarde, čím zvyšuje riziko anginy pectoris a infarktu myokardu. Nadmerná konzumácia alkoholu spôsobuje kolísanie krvného tlaku, čo výrazne zvyšuje pravdepodobnosť cerebrovaskulárnych príhod a dokonca aj život ohrozujúcich stavov.