Hoewel er veel verschillende soorten alcoholische dranken zijn, bevatten ze allemaal een wisselend alcoholpercentage. Langdurig overmatig alcoholgebruik kan leiden tot alcoholverslaving, waardoor men de zelfbeheersing verliest. Dit wordt alcoholisme genoemd en brengt aanzienlijke schade toe aan zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid. Hieronder staan de gevaren van veelvuldig alcoholgebruik op een rijtje.
1. Schade aan de maag
1. Alcohol moet door de slokdarm gaan voordat het de maag bereikt. Chronisch overmatig alcoholgebruik beschadigt de slokdarm.
2. Langdurig overmatig alcoholgebruik irriteert het maagslijmvlies, remt de maagzuursecretie, vermindert de pepsineactiviteit, verergert maagzweren en veroorzaakt chronische gastritis en voedingstekorten.
2. De schade van alcoholgebruik voor de lever
De lever heeft een sterk vermogen om alcohol te metaboliseren en verwerkt meer dan 90% van de alcohol die het lichaam binnenkomt. De metabolische bijproducten en de daaruit voortvloeiende verstoring van het metabolisme van de levercellen zijn de belangrijkste oorzaken van alcoholische leverschade.
3. Schade aan de luchtwegen
Wanneer alcohol het lichaam binnenkomt, komt een deel via de bloedbaan in de longen terecht en wordt uitgeademd. Dit irriteert de luchtwegen, waardoor hun afweer wordt verminderd en de vatbaarheid voor longinfecties toeneemt. Braaksel als gevolg van maagreflux tijdens intoxicatie kan de luchtwegen blokkeren, wat kan leiden tot longinfecties of zelfs de dood.Bovendien beschadigt alcoholvergiftiging het centrale zenuwstelsel, wat mogelijk medullaire verlamming kan veroorzaken. Aangezien de medulla oblongata het ademhalingscentrum van het lichaam regelt, heeft verlamming hier voorspelbare gevolgen. 4. Schade aan het zenuwstelsel Alcohol is een neuroactieve stof. Eenmalig overmatig alcoholgebruik kan mentale afwijkingen veroorzaken, met de grootste impact op het centrale zenuwstelsel.Het kan ervoor zorgen dat het zenuwstelsel overschakelt van opwinding naar ernstige remming, waardoor de normale functies ernstig worden verstoord. Bovendien vermindert alcohol het fysieke uithoudingsvermogen en verhoogt het de tolerantie voor kalmerende middelen en slaapmiddelen. Bij alcoholvergiftiging vertonen milde gevallen onsamenhangende spraak en geheugenstoornissen, terwijl ernstige gevallen in coma kunnen raken of levensbedreigende aandoeningen kunnen krijgen – allemaal verschijnselen die verband houden met schade aan het centrale zenuwstelsel.
5. De schade van alcohol aan de cardiovasculaire en cerebrovasculaire gezondheid
Overmatig alcoholgebruik versnelt de hartslag, waardoor de belasting van het hart en het zuurstofverbruik van de hartspier toenemen, waardoor het risico op angina pectoris en een hartinfarct toeneemt. Overmatig alcoholgebruik veroorzaakt schommelingen in de bloeddruk, waardoor de kans op cerebrovasculaire accidenten en zelfs levensbedreigende aandoeningen aanzienlijk toeneemt.