Alkoholijuomia on monenlaisia, mutta ne kaikki sisältävät vaihtelevia määriä alkoholia. Pitkäaikainen liiallinen alkoholinkäyttö voi johtaa alkoholiriippuvuuteen, mikä puolestaan johtaa itsehillinnän menettämiseen. Tätä kutsutaan alkoholismiksi, joka aiheuttaa merkittävää haittaa sekä fyysiselle että henkiselle terveydelle. Alla on lueteltu usein alkoholinkäyttöön liittyvät vaarat.
1. Vatsalle aiheutuvat haitat
1. Alkoholi kulkee ruokatorven läpi ennen kuin se saavuttaa vatsan. Pitkäaikainen liiallinen alkoholinkäyttö vahingoittaa ruokatorvea.
2. Pitkäaikainen runsas alkoholinkäyttö ärsyttää mahalaukun limakalvoa, estää mahahapon eritystä, vähentää pepsiinin toimintaa, pahentaa haavaumia ja aiheuttaa kroonista gastriittia sekä ravinteiden puutoksia.
2. Alkoholin haitat maksalle
Maksalla on vahva kyky metaboloida alkoholia, ja se käsittelee yli 90 % elimistöön pääsevistä alkoholimääristä. Sen metaboloitumisjätteet ja niistä johtuva maksan solujen aineenvaihdunnan häiriö ovat alkoholista johtuvan maksavaurion pääasialliset syyt.
3. Hengityselinten vauriot
Kun alkoholi pääsee elimistöön, osa siitä kulkeutuu verenkierron kautta keuhkoihin ja poistuu uloshengityksen mukana. Tämä ärsyttää hengitysteitä, heikentää niiden puolustuskykyä ja lisää alttiutta keuhkoinfektioille. Päihtymystilan aikana mahalaukun refluksista johtuva oksentelu voi tukkia hengitystiet, aiheuttaa keuhkoinfektioita tai jopa kuoleman.Lisäksi alkoholimyrkytys vahingoittaa keskushermostoa ja voi aiheuttaa ydinjatkeen halvauksen. Koska ydinjatke ohjaa kehon hengityskeskusta, halvaus tässä kohdassa aiheuttaa ennustettavissa olevia seurauksia. 4. Hermoston vauriot Alkoholi on neuroaktiivinen aine. Yksittäiset runsasjuomiset voivat aiheuttaa mielenterveyshäiriöitä, joista merkittävimmät vaikuttavat keskushermostoon.Se voi aiheuttaa hermoston siirtymisen kiihottuneesta tilasta syvään estyneisyyteen, mikä häiritsee vakavasti sen normaalia toimintaa. Lisäksi alkoholi heikentää fyysistä voimaa ja lisää siedettävyyttä rauhoittavia ja unilääkkeitä kohtaan. Alkoholimyrkytyksen lieviä oireita ovat epäjohdonmukainen puhe ja muistihäiriöt, kun taas vakavissa tapauksissa seurauksena voi olla kooma tai jopa hengenvaarallinen tila – kaikki nämä oireet liittyvät keskushermoston vaurioihin.
5. Alkoholin haitat sydän- ja verisuoniterveydelle
Runsas alkoholinkäyttö nopeuttaa sydämen sykettä, lisää sydämen työmäärää ja sydänlihaksen hapenkulutusta, mikä lisää angina pectoriksen ja sydäninfarktin riskiä. Liiallinen alkoholinkäyttö aiheuttaa verenpaineen vaihteluita, mikä lisää merkittävästi aivoverisuonitapahtumien ja jopa hengenvaarallisten tilojen todennäköisyyttä.