Αν και υπάρχουν πολλές ποικιλίες αλκοολούχων ποτών, όλα περιέχουν διαφορετικές ποσότητες αλκοόλ. Η μακροχρόνια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση από το αλκοόλ και απώλεια αυτοέλεγχου, μια κατάσταση γνωστή ως αλκοολισμός. Ο αλκοολισμός προκαλεί σημαντική βλάβη τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία. Παρακάτω αναφέρονται οι κίνδυνοι που συνδέονται με τη συχνή κατανάλωση αλκοόλ.
1. Βλάβη στο στομάχι
1. Το αλκοόλ πρέπει να περάσει από τον οισοφάγο πριν φτάσει στο στομάχι. Η χρόνια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ βλάπτει τον οισοφάγο.
2. Η μακροχρόνια υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ερεθίζει τον γαστρικό βλεννογόνο, αναστέλλει την έκκριση γαστρικού οξέος, μειώνει τη δραστηριότητα της πεψίνης, επιδεινώνει τα έλκη και προκαλεί χρόνια γαστρίτιδα παράλληλα με ανεπάρκειες θρεπτικών ουσιών.
2. Η βλάβη της κατανάλωσης αλκοόλ στο ήπαρ
Το ήπαρ έχει ισχυρή ικανότητα μεταβολισμού του αλκοόλ, επεξεργάζοντας πάνω από το 90% του αλκοόλ που εισέρχεται στον οργανισμό. Τα μεταβολικά υποπροϊόντα και η επακόλουθη διαταραχή του μεταβολισμού των ηπατικών κυττάρων είναι οι κύριες αιτίες της αλκοολικής ηπατικής βλάβης.
3. Βλάβη στο αναπνευστικό σύστημα
Όταν το αλκοόλ εισέρχεται στον οργανισμό, μέρος του φτάνει στους πνεύμονες μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και εκπνέεται. Αυτό ερεθίζει τον αναπνευστικό σωλήνα, μειώνοντας τις άμυνές του και αυξάνοντας την ευαισθησία σε λοιμώξεις των πνευμόνων. Ο εμετός από γαστρική παλινδρόμηση κατά τη διάρκεια της μέθης μπορεί να φράξει τις αναπνευστικές οδούς, προκαλώντας λοιμώξεις των πνευμόνων ή ακόμη και θάνατο.Επιπλέον, η αλκοολική δηλητηρίαση βλάπτει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας ενδεχομένως παράλυση του μυελού. Καθώς ο μυελός του εγκεφάλου ελέγχει το αναπνευστικό κέντρο του σώματος, η παράλυση σε αυτό το σημείο έχει προβλέψιμες συνέπειες. 4. Βλάβη στο νευρικό σύστημα Το αλκοόλ είναι μια νευροδραστική ουσία. Μεμονωμένα επεισόδια υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ μπορούν να προκαλέσουν ψυχικές ανωμαλίες, με τη σημαντικότερη επίδραση να είναι στο κεντρικό νευρικό σύστημα.Μπορεί να προκαλέσει τη μετατόπιση του νευρικού συστήματος από διέγερση σε βαθιά αναστολή, διαταράσσοντας σοβαρά τις φυσιολογικές του λειτουργίες. Επιπλέον, το αλκοόλ μειώνει τη σωματική δύναμη και αυξάνει την ανοχή στα ηρεμιστικά και τα υπνωτικά. Σε περιπτώσεις αλκοολικής δηλητηρίασης, τα ήπια συμπτώματα περιλαμβάνουν ασυνάρτητη ομιλία και διαταραχή της μνήμης, ενώ οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν κώμα ή ακόμη και απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις – όλες εκδηλώσεις που συνδέονται με βλάβη του κεντρικού νευρικού συστήματος.
5. Βλάβη του αλκοόλ στην καρδιαγγειακή και εγκεφαλοαγγειακή υγεία
Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό, αυξάνοντας το καρδιακό φορτίο και την κατανάλωση οξυγόνου από το μυοκάρδιο, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο στηθάγχης και εμφράγματος του μυοκαρδίου. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης, αυξάνοντας σημαντικά την πιθανότητα εγκεφαλοαγγειακών επεισοδίων και ακόμη και καταστάσεων που απειλούν τη ζωή.