Der findes mange forskellige slags alkoholholdige drikkevarer, men de indeholder alle varierende mængder alkohol. Langvarigt overdrevent alkoholforbrug kan føre til udvikling af alkoholafhængighed, hvilket resulterer i tab af selvkontrol. Dette kaldes alkoholisme, som forårsager betydelig skade på både den fysiske og mentale sundhed. Nedenfor er de farer, der er forbundet med hyppigt alkoholforbrug.
1. Skader på maven
1. Alkohol skal passere gennem spiserøret, før den når maven. Kronisk overdreven alkoholindtagelse beskadiger spiserøret.
2. Langvarigt stort alkoholindtag irriterer maveslimhinden, hæmmer mavesyresekretionen, reducerer pepsinaktiviteten, forværrer mavesår og forårsager kronisk gastritis samt næringsstofmangel.
2. Alkoholindtagelsens skadevirkninger på leveren
Leveren har en stærk evne til at metabolisere alkohol og behandler over 90 % af den alkohol, der kommer ind i kroppen. Dens metaboliske biprodukter og den deraf følgende forstyrrelse af levercellernes stofskifte er de primære årsager til alkoholisk leverskade.
3. Skader på åndedrætssystemet
Når alkohol kommer ind i kroppen, når en del af det lungerne via blodbanen og udåndes. Dette irriterer luftvejene, reducerer deres forsvar og øger modtageligheden for lungeinfektioner. Opkast fra gastrisk refluks under beruselse kan blokere luftvejene, hvilket kan føre til lungeinfektioner eller endda død.Desuden skader alkoholforgiftning centralnervesystemet og kan potentielt forårsage medullær lammelse. Da medulla oblongata styrer kroppens åndedrætscenter, har lammelse her forudsigelige konsekvenser. 4. Skader på nervesystemet Alkohol er et neurotropt stof. Enkeltstående episoder med kraftigt alkoholforbrug kan forårsage mentale abnormiteter, hvor den mest betydningsfulde indvirkning er på centralnervesystemet.Det kan få nervesystemet til at skifte fra excitation til dyb hæmning, hvilket alvorligt forstyrrer dets normale funktioner. Derudover mindsker alkohol den fysiske styrke og øger tolerancen over for beroligende midler og sovemidler. I tilfælde af alkoholforgiftning omfatter milde symptomer usammenhængende tale og nedsat hukommelse, mens alvorlige tilfælde kan føre til koma eller endda livstruende tilstande – alle manifestationer, der er forbundet med skader på centralnervesystemet.
5. Alkoholens skadevirkninger på hjerte-kar- og hjerne-kar-sundheden
Stort alkoholforbrug øger hjertefrekvensen, hvilket øger hjertets arbejdsbyrde og myokardiets iltforbrug og dermed øger risikoen for angina pectoris og hjerteinfarkt. Overdreven alkoholforbrug forårsager blodtryksudsving, hvilket øger sandsynligheden for hjerne-kar-ulykker og endda livstruende tilstande betydeligt.