I dag er det stadig flere som går inn for vegetarisme. Noen gjør det av religiøse grunner, mens mange flere gjør det av helsemessige årsaker – og naturligvis er det også noen som har begge deler som mål. Hva er fordelene med et vegetarisk kosthold?
Fordelene med vegetarisme
1. Redusert risiko for kreft
Enkelte studier indikerer en betydelig sammenheng mellom kjøttforbruk og tykktarmskreft.
2. Fremmer lang levetid
Ernæringsforskere har funnet at vegetarianere lever lenger enn kjøttspisere. Det er kjent at urbefolkningen i Nord-Pakistan og Sentral-Mexico, som følger tradisjonelle vegetariske kosthold, har bemerkelsesverdig lav risiko for kreft, hjertesykdommer og andre plager, samt en imponerende høy gjennomsnittlig levealder.
3. Senker kolesterolnivået
Vegetarianere har gjennomgående lavere kolesterolnivå i blodet enn kjøttspisere. For høyt kolesterolnivå i blodet fører ofte til blokkeringer i blodårene, og blir en hovedårsak til høyt blodtrykk, hjertesykdommer og andre lidelser.
4. Reduserer belastningen på nyrene
Avfallsstoffer fra ulike høyere dyr og menneskekroppen transporteres via blodomløpet til nyrene.For kjøttspisere forverrer inntak av animalsk blod denne belastningen på nyrene ytterligere.
5. Bedre fordøyelse
Frukt og grønnsaker er rike på fiber, som hjelper fordøyelsen.
Grupper som ikke bør gå over til vegetarisk kosthold
1. Personer som ønsker å gå ned i vekt
Protein øker metthetsfølelsen, så proteininntaket bør økes litt under vekttap.
2. Kvinner under menstruasjon og personer med anemi
Anemi skyldes ofte mangel på protein og jern, som begge finnes i store mengder i kjøtt. Derfor må personer med anemi spise kjøtt, helst rødt kjøtt som svinekjøtt, storfekjøtt eller lam. Kvinner bør også spise kjøtt under menstruasjonen.
3. Gravide og ammende mødre
De må gi næring både til seg selv og babyene sine, noe som gjør det enda viktigere å spise tilstrekkelig med kjøtt.
4. Barn og ungdommer
I vekst- og utviklingsfasen bør proteinsyntesen overstige nedbrytningen. Tilstrekkelig kjøttforbruk er viktig for å sikre tilstrekkelig proteintilførsel.
5. Eldre i alderen 65–70
Muskelmassen begynner å avta i denne aldersgruppen. Proteininntak kan bidra til å bremse muskeltapet. De som ikke liker kjøtt, kan erstatte det med egg eller meieriprodukter.