사람은 칭찬을 받을 때 학습과 업무에 대한 열의가 높아진다. 일본 아사히신문 보도에 따르면, 일본 전문가들의 연구 결과 이 현상은 본능적 행동을 통제하는 뇌 영역과 관련이 있으며, 칭찬과 격려를 받을 때 뇌 활동이 더욱 활발해진다는 것이 밝혀졌다. 이 현상은 어린이와 성인 모두에게서 관찰된다.일본 오사카 시립대학 등 기관의 전문가들이 이 연구를 수행했다. 그들은 피험자들에게 두 가지 테스트를 실시했으며, 사전에 이것이 지능 테스트임을 알리고 테스트 중 기기로 그들의 뇌 활동을 분석했다. 첫 번째 테스트에서는 컴퓨터 화면에 해당 아이콘이 표시되어 피험자가 자신의 답이 맞는지 즉시 알 수 있게 했으며, 정답 시 화면에 보상 그림과 격려 문구가 나타났다.두 번째 테스트는 내용이 유사했으나, 학생들은 자신의 테스트 점수를 알 수 없었으며 정답을 맞혀도 어떤 칭찬도 받지 못했다. 결과적으로 첫 번째 테스트에서 피험자들의 뇌 활동이 현저히 활발해졌고 정답률도 높았다. 연구진은 "사람이 칭찬이나 격려를 받으면 금전적 보상과 마찬가지로 뇌가 더 유연해진다"고 설명했다.