Ketika seseorang menerima pujian, antusiasme mereka untuk belajar dan bekerja meningkat secara signifikan. Menurut Asahi Shimbun Jepang, para ahli Jepang menemukan fenomena ini terkait dengan daerah otak yang mengendalikan perilaku instingtif. Ketika orang dipuji atau didorong, otak mereka menjadi lebih aktif—fenomena yang diamati baik pada anak-anak maupun dewasa.Peneliti dari Universitas Osaka dan lembaga lain melakukan studi ini. Mereka memberikan dua tes kepada peserta, yang sebelumnya diberitahu bahwa tes tersebut adalah penilaian kecerdasan, sambil memantau aktivitas otak mereka dengan alat selama tes. Pada tes pertama, ikon yang sesuai muncul di layar komputer, memungkinkan peserta segera mengetahui apakah jawaban mereka benar. Saat menjawab benar, gambar hadiah dan kata-kata penyemangat muncul di layar.Tes kedua serupa dalam kontennya, tetapi peserta tidak mengetahui skor mereka dan tidak menerima pujian bahkan untuk jawaban yang benar. Hasil menunjukkan aktivitas otak yang jauh lebih tinggi dan tingkat akurasi yang lebih tinggi selama tes pertama. "Menerima pujian atau penghargaan, sama seperti hadiah uang, meningkatkan fleksibilitas otak," kata para peneliti.