Kun ihmiset saavat kiitosta, heidän innostuksensa oppimiseen ja työhön kasvaa merkittävästi. Japanilaisen Asahi Shimbunin mukaan japanilaiset asiantuntijat ovat havainneet, että tämä ilmiö liittyy aivojen alueisiin, jotka ohjaavat instinktiivistä käyttäytymistä. Kun ihmisiä kiitetään tai rohkaistaan, heidän aivonsa aktivoituvat – ilmiö, joka on havaittu sekä lapsilla että aikuisilla.Osakan kaupungin yliopiston ja muiden laitosten tutkijat tekivät tämän tutkimuksen. He tekivät osallistujille kaksi testiä, joista heille kerrottiin etukäteen olevan älykkyystestejä, ja seurasivat testien aikana heidän aivojensa toimintaa mittareilla. Ensimmäisessä testissä tietokoneen näytölle ilmestyi vastaavia kuvakkeita, joiden avulla osallistujat saivat heti tietää, olivatko heidän vastauksensa oikeita. Oikeiden vastausten jälkeen näytölle ilmestyi palkintokuvia ja kannustavia sanoja.Toinen testi oli sisällöltään samanlainen, mutta osallistujat eivät tienneet pisteitään eivätkä saaneet kiitosta edes oikeista vastauksista. Tulokset osoittivat, että aivojen toiminta oli huomattavasti vilkkaampaa ja vastausten oikeellisuusaste korkeampi ensimmäisessä testissä. "Kiitoksen tai tunnustuksen saaminen, aivan kuten rahallinen palkkio, parantaa aivojen joustavuutta", tutkijat totesivat.