情景はぼんやりとしている。漆黒の路地が、重く垂れ込めた霧に包まれている。背後は何も見えず、両脇は遥か遠くに感じられる。背後から次第に近づく足音が響き、耳元で息遣いが次第に鮮明になる。恐怖が全身に広がり、誰かに腕を引っ張られる感覚に襲われる。叫びたいのに、口からはどうしても声が出ない。恐怖に冷や汗を流し、震え、沈み込み、ついにはっと目を覚ます……
ほとんど誰もが経験したことだろう：複雑な展開の夢を見て、夢の中では頭が冴え、論理も明晰なのに、翌朝目覚めると困惑する。「こんな支離滅裂なものはどこから来たんだ？なぜこんな夢を見たんだろう？」と。セジニーは、精神療法が悪夢の苦悩を克服する根本的な方法だと述べている。
夢から学ぶこともできる
アルゼンチンの『ラ・ナシオナ』紙が最近報じたところによると、アルゼンチンの神経科専門家クラウディオ・ポテスタは、悪夢は癒えていない精神的トラウマや、個人に深い印象を残した映像や物語と関連していると指摘した。子供は悪夢を見やすい。ポテスタはアルゼンチン夢学会の会長でもある。彼は、悪夢は夢遊病や夢話と同じカテゴリーに属する疾患ではあるが、独自の特徴を持つと考える。悪夢を見る人は通常、目覚めた時に夢の詳細を思い出せ、悪夢は概ね未明頃に発生する。悪夢の発生には確固たる遺伝学的根拠はないが、複数の世代にわたって悪夢に悩まされる家族が存在することから、何らかの遺伝的要素が関与している可能性を示唆している。また、親と同室で寝るといった生活習慣や、高熱・精神的ストレス・睡眠障害、特定の降圧薬や抗うつ薬の服用などが悪夢を誘発する要因となり得る。さらに不安障害は悪夢を悪化させる。
アルゼンチンの心的外傷専門家アンドレア・マラ・セチーニは、悪夢は未解決の心理的外傷、強い印象を残した映像、あるいは聞いた話と密接に関連していると指摘する。「心理療法を受けなければ、心的外傷は相当長い期間、おそらく数年後に、あるいは生涯にわたって人々に影響を与え続ける」と彼女は語る。
セチニによれば、子どもの夢の中には偶然ではないものもある。例えば歯が生える時期など、身体の発達と密接に関連している場合だ。悪夢は発達途上の脳が、日中の経験や出来事、親の行動、様々なイメージ、理解できない状況などを処理する助けとなる。もちろんそれは非日常的な形で起こる。
セジニーは、悪夢の苦悩を克服する根本的な方法は精神療法であると述べている。薬物療法のみに頼ると、悪夢が執拗に付きまとう可能性が高い。