Kohtaus oli epäselvä. Pimeä kujanne, joka oli peittynyt paksuun sumuun. Takana ei näkynyt mitään, ja sivut hävisivät kaukaisuuteen. Askeleet takana kävivät kovemmiksi, ja hengityksen ääni kuului selvemmin korvan vieressä. Pelko levisi kehon läpi, ja tuntui kuin joku vetäisi käsivarresta. Halusi huutaa, mutta kurkusta ei tullut ääntä.Niinpä kylmä hiki valui, vapisin, upposin kauhuun ja lopulta heräsin äkkiä...
Lähes kaikki ovat kokeneet tämän: uneksivat juonenkäänteitä sisältävän tarinan, jossa pysyvät unessa selvinä ja loogisina, mutta heräävät seuraavana aamuna täysin hämmentyneinä ja miettivät: "Mistä ihmeestä kaikki tämä hölynpöly tuli?Kuinka voisin uneksia sellaista?" Szegényi toteaa, että psykoterapia on perustavanlaatuinen lähestymistapa painajaisten aiheuttaman ahdistuksen voittamiseen.
Unet voivat olla myös opettavaisia
Argentiinalaisen La Nación -lehden tuoreen raportin mukaan argentiinalainen neurologi Claudio Potesta on äskettäin huomauttanut, että painajaiset liittyvät ratkaisemattomiin psykologisiin traumoihin tai kuvia tai tarinoita, jotka ovat jättäneet syvän vaikutuksen yksilöön; lapset ovat alttiimpia painajaisille.Tohtori Portes, joka on myös Argentiinan uniyhdistyksen puheenjohtaja, väittää, että vaikka painajaiset ovat samankaltaisia unissakävelyn ja unissapuhumisen kanssa, niillä on kuitenkin omat erityispiirteensä. Painajaisia näkevät muistavat yleensä unensa yksityiskohdat herätessään, ja tällaiset jaksot tapahtuvat usein aamunkoitteessa.Hän selitti, että vaikka painajaisille ei ole olemassa lopullista geneettistä perustaa, niiden esiintyminen useiden sukupolvien ajan joissakin perheissä viittaa siihen, että niillä on jonkin verran perinnöllinen vaikutus. Lisäksi tietyt elämäntavat, kuten vanhempien kanssa jaettu makuuhuone, voivat aiheuttaa painajaisia. Korkea kuume, psykologinen stressi, unihäiriöt ja tiettyjen verenpainelääkkeiden tai masennuslääkkeiden käyttö voivat myös vaikuttaa tähän. Samalla ahdistuneisuushäiriöt voivat pahentaa painajaisia.
Argentiinalainen traumapsykologi Andrea Mara Szecsenyi väittää, että painajaiset liittyvät läheisesti ratkaisemattomiin psykologisiin traumoihin, syvälle mieleen painuneisiin kuviin tai jopa kerrottuihin tarinoihin. Hän toteaa: "Ilman psykologista hoitoa trauma voi vaikuttaa pitkään, ehkä vuosia tai jopa koko elämän ajan."
Segni selittää, että tietyt unet eivät ole lapsille sattumaa, vaan ne liittyvät olennaisesti fyysiseen kehitykseen, kuten hampaiden tuloaika. Painajaiset auttavat kehittyvää aivoa käsittelemään päivällä koettuja kokemuksia, vanhempien käyttäytymistä, visuaalisia ärsykkeitä ja kaikkia käsittämättömiä tilanteita, vaikkakin epänormaalilla tavalla.
Tohtori Szegény korosti, että psykoterapia on edelleen perustavanlaatuinen lähestymistapa painajaisten aiheuttaman ahdistuksen voittamiseksi; pelkästään lääkkeisiin luottaminen voi johtaa jatkuviin painajaisiin.