Sok szülő úgy véli, hogy ha gyermekük étrendje és testmozgása megfelelő, és biztosított a kalcium-kiegészítés, akkor a magasságuk fejlődése nem lesz befolyásolva. Ez nem teljesen pontos, mivel az alvási szokások is jelentősen befolyásolják a gyermek növekedését. Tehát mi az optimális lefekvési idő a csecsemők számára?
5-6 hónapos korukra a csecsemőknek már át kell aludniuk az éjszakát, és a szülőknek nem feltétlenül kell felébreszteni őket éjszakai etetésre.Ebben a szakaszban, ha a babát 9 és 10 óra között fektetik le, reggelig átalussza az éjszakát. Ez nemcsak egészséges alvási szokásokat alakít ki, hanem a nap fáradalmait követően megérdemelt pihenést biztosít az anyáknak is. A babák optimális lefekvési ideje (Public Health Network) 18 hónaposnál idősebb babák esetében a lefekvési idő ideális esetben 9 vagy 10 óra között legyen.Ahogy a gyerekek felnőnek, kialakulnak a modoruk és kialakítják a hasznos rutinokat. Ebben a szakaszban a korlátozott társasági élet ösztönzése értékes lehetőséget nyújt az önkifejezésre, elősegítve az önbizalmat és a magabiztosságot. A szülők elvihetik gyermeküket kisebb összejövetelekre – legyenek azok családi vagy baráti összejövetelek – a társas interakció és az alkalmazkodóképesség fejlesztése érdekében. Az ilyen tapasztalatok szélesítik a látókörüket és fejlesztik a magabiztosságukat.
Csecsemők: 16–18 óra alvás szükséges
Óvodáskorú gyermekek: napi 11–12 óra alvás szükséges
Iskoláskorú gyermekek: legalább 10 óra alvás szükséges
Serdülők: 9–10 óra alvás szükséges
Felnőttek: 7–8 óra alvás szükséges
Sok gyermek naponta fél órával vagy egy órával kevesebbet alszik a szükségesnél.Ez jelentéktelennek tűnhet, de mint minden más tartozás, az alváshiányt is végül ki kell egyenlíteni. A felhalmozódó alváshiány figyelemzavarhoz, csökkent tanulási motivációhoz és gyenge tanulmányi eredményekhez vezethet. Fontos, hogy megértsük a csecsemő optimális alvási idejét, és megfelelő intézkedéseket tegyünk, hogy gyorsan elaludjon. Hogyan javíthatjuk tehát a csecsemő alvását? Ahhoz, hogy értelmezni tudjuk a csecsemő alvás közbeni jelzéseit, először meg kell értenünk a csecsemő alvásának természetét.Általában a csecsemőknek a napjuk felétől kétharmadáig alvásra van szükségük. Az emberi alvás nem csupán mély álomállapot, hanem két különálló fázisból áll: a gyors szemmozgásos (REM) alvásból és a nem gyors szemmozgásos (NREM) alvásból. Ezek a fázisok felváltva követik egymást az alvási ciklus során.A REM alvás során az agyhullámok a nyugodt ébrenléthez hasonlóak és aktívabbak, mint a NREM alvás során. Ez a fázis a csukott szemhéjak alatt végbemenő gyors szemmozgásokkal jellemezhető, és ez az a fázis, amikor a felnőttek álmai többségükben megjelennek. A csecsemők alvása is ezt a két fázist követi, bár jelentős különbségek vannak a felnőttek alvásával szemben.Először is, a REM alvás nagyobb arányt képvisel a csecsemők alvása során: a születéstől két hónapos korig ez teszi ki az alvási idő körülbelül felét, majd 30–40%-ra csökken, míg a felnőtteknél ez az arány általában csak 20%. Másodszor, a csecsemők gyakran közvetlenül elalvás után lépnek REM alvási fázisba, míg a felnőtteknél először körülbelül egy óra nem REM alvás következik.
A csecsemőknél a REM-alvás nagyobb aránya szorosan összefügg a fejlődési igényeikkel. A tudósok széles körben elismerik, hogy ez az aktív REM-alvás elegendő belső stimulációt biztosít a csecsemő idegrendszerének megfelelő fejlődéséhez. Ez magyarázza, miért tűnnek a csecsemők gyakran „nyugtalan alvóknak”: a szemmozgások, a furcsa arckifejezések, a szabálytalan légzés és az alkalmi végtagmozgások mind normális jelenségek, és az anyáknak nem kell aggódniuk.
Ha a csecsemő nappal túlzottan izgatottá válik játék közben, vagy túlzott stimuláció éri – például hangos zajok, vagy félelmetes emberek vagy tárgyak közeledte –, éjszaka sírhat vagy ijedten felébredhet. Ez sem ok aggodalomra; az anya nyugodt viselkedése, gyengéd hangja és megnyugtató érintése megnyugtatja a csecsemőt. Ha a gyermek általában elégedett, az ilyen epizódok ritkán okoznak tartós vagy súlyos hatásokat.
Egy másik gyakori jelenség, hogy a baba lefekvés előtt sír, és nehéz megnyugtatni. Ez általában azért van, mert a babát nem a szokásos időben fektették le aludni, a környezet megváltozott, vagy a baba túl energikusan játszott lefekvés előtt. Bár álmos, mégsem tud megnyugodni.Ilyen esetekben az anyának először is nyugodtnak kell maradnia. A csecsemő gyengéd masszírozása, finom simogatása vagy cirógatása, illetve csendes dallamok dúdolása fokozatosan megnyugtatja őket. Semmilyen körülmények között nem szabad a csecsemőt erőteljesen rázni vagy ütni.