Mange forældre tror, at så længe deres barns kost og motion er tilstrækkelig, og at det får tilstrækkeligt med calcium, vil dets højdeudvikling ikke blive påvirket. Dette er ikke helt korrekt, da søvnmønstre også har en betydelig indflydelse på et barns vækst. Så hvad er den optimale sengetid for spædbørn?
Når spædbørn er 5-6 måneder gamle, bør de sove hele natten igennem, og forældre behøver ikke nødvendigvis vække dem for at give dem mad om natten.På dette stadie kan man lægge babyen i seng mellem kl. 21 og 22, så den kan sove igennem til næste morgen. Dette skaber ikke kun sunde søvnvaner, men giver også mødrene den nødvendige hvile efter en lang dag. Den optimale sengetid for babyer (Public Health Network) For babyer over 18 måneder bør sengetiden helst være kl. 21 eller 22.Når børn bliver ældre, udvikler de manerer og etablerer gavnlige rutiner. At opmuntre til begrænset socialt samvær på dette stadie giver værdifulde muligheder for selvudfoldelse, hvilket fremmer selvtillid og selvværd. Forældre kan tage deres barn med til små sammenkomster – enten med familie eller venner – for at skabe social interaktion og eksponering for nye miljøer. Dette udvider barnets horisont og fremmer samtidig en yndefuld social adfærd.
Spædbørn: har brug for 16–18 timer
Børn i førskolealderen: har brug for 11–12 timer dagligt
Børn i skolealderen: har brug for mindst 10 timer
Teenagere: har brug for 9–10 timer
Voksne: har brug for 7–8 timer
Mange børn mangler en halv til en hel times søvn hver dag.Det kan virke ubetydeligt, men ligesom enhver anden gæld skal søvngæld til sidst betales tilbage. Akkumuleret søvnmangel kan føre til opmærksomhedsunderskud, nedsat læringsmotivation og dårlige skolepræstationer. Det er afgørende at forstå dit barns optimale søvntider og iværksætte passende foranstaltninger for at hjælpe det med at falde hurtigt i søvn. Så hvordan kan vi forbedre et barns søvn? For at fortolke de signaler, dit barn sender under søvnen, skal du først forstå spædbørns søvns natur.Generelt har spædbørn brug for søvn i halvdelen til to tredjedele af deres vågne timer. Menneskets søvn er ikke blot en tilstand af dyb søvn, men består af to forskellige faser – REM-søvn (rapid eye movement) og NREM-søvn (non-rapid eye movement). Disse faser veksler cyklisk gennem natten.Under REM-søvn ligner hjernebølgerne dem, der ses ved rolig vågenhed, og er mere aktive end i NREM-søvn. Denne fase er kendetegnet ved hurtige øjenbevægelser under lukkede øjenlåg, og det er her, de fleste voksne drømmer.
Spædbørns søvn følger også disse to faser, dog med tydelige forskelle i forhold til voksne.For det første udgør REM-søvn en større del af spædbørns søvn: Fra fødslen til to måneder udgør den cirka halvdelen af deres samlede søvntid, hvorefter den falder til 30-40 %, mens voksne typisk kun oplever 20 %. For det andet går spædbørn ofte direkte ind i REM-søvn, når de falder i søvn, mens voksne først gennemgår cirka en times ikke-REM-søvn.
Denne højere andel af REM-søvn hos spædbørn er uløseligt forbundet med deres udviklingsmæssige behov. Forskere er bredt enige om, at denne aktive REM-søvn giver tilstrækkelig intern stimulering til at sikre en korrekt udvikling af spædbarnets nervesystem. Dette forklarer, hvorfor babyer ofte synes at være "urolige sovende": øjenbevægelser, mærkelige ansigtsudtryk, uregelmæssig vejrtrækning og lejlighedsvise bevægelser af lemmer er alle normale fænomener, og mødre behøver ikke at være bekymrede.
Hvis en baby bliver overdrevent ophidset under leg om dagen eller udsættes for overdreven stimulation – såsom høje lyde eller nærheden af mennesker eller genstande, de frygter – kan de græde eller vågne op med et sæt om natten. Dette er heller ikke grund til bekymring. En mors rolige væremåde, blide stemme og beroligende berøring vil berolige spædbarnet. Forudsat at barnet generelt er tilfreds, har sådanne episoder sjældent varige eller alvorlige konsekvenser.
En anden almindelig forekomst er, at babyen græder inden sengetid og er svær at berolige. Dette skyldes normalt, at babyen ikke er blevet lagt i seng på det sædvanlige tidspunkt, at omgivelserne har ændret sig, eller at babyen har leget for energisk inden sengetid. Selvom de er søvnige, kan de stadig ikke falde til ro.I sådanne tilfælde bør moderen først og fremmest selv forblive rolig. Blid massage af babyen, blide klap eller strøg eller nynnen af stille melodier kan gradvist berolige barnet. Under ingen omstændigheder må babyen rystes eller slås.