Vēl pirms vakariņas bija beigušās, mamma jau jautāja: "Ko tu gribi ēst rīt?" Mātes vienmēr šķiet sūdzēties par to, ka pārtikas cenas ir pārāk augstas, izvēle ir pārāk ierobežota un ir grūti izvēlēties ēdienus, bet tas ir tāpēc, ka viņas izvēlei ir dziļāka nozīme: viņa ne tikai apsver, vai ēdiens ir veselīgs viņas ģimenei un atbilst visiem ģimenes locekļu gaumei un vajadzībām, bet arī iztēlojas ainu, kā visa ģimene ir sapulcējusies pie galda.Ēdienreizes ir ģimenes dzīves sirds, un viņa pati bija gatava ievadīt šo brīdi. Harvarda Universitātes psiholoģiskie pētījumi liecina, ka tas, vai ģimene regulāri pulcējas kopīgām ēdienreizēm, ir galvenais tās funkcionēšanas rādītājs. Amerikāņu pētījumā, kas apkopojis „pēc 11. septembra kultūru”, uzsvērts, ka pēc teroristu uzbrukumiem amerikāņi sāka vairāk novērtēt ģimenes saites un kopā pavadītās priecīgās brīžus, un viena no nozīmīgākajām izmaiņām bija atjaunotā uzsvara uz „biežāku ēšanu mājās”.Slavenais pedagogs Herberts Spensers kādreiz jautāja savam dēlam: „Kas ir skaistākais tavā dzīvē?” Dēls atbildēja: „Tas ir brīdis, kad mēs katru vakaru pulcējamies pie galda, lai kopā lūgtu un sarunātos.” Tādējādi „ģimenes maltīšu novērtēšana” vienmēr ir bijusi Spensera prieka izglītības filozofijas stūrakmens.
Liang Qiongbai, Huashi TV raidījuma vadītājs, kurš 20 gadus mācījis ēdienu gatavošanu, norādīja: „Ģimenē, kas negatavo savus ēdienus, neizbēgami trūkst siltuma. Tikai mājas, kas piepildītas ar ēdiena aromātu un ģimenes sarunām maltītes laikā, ir patiesi laimīgas, harmoniskas un siltas mājas. Tāpēc svarīgi nav tikai tas, ka māte gatavo ēdienu mājās, bet gan tas, ka visa ģimene sanāk kopā, lai ēst.”
Katram ir savi ēšanas paradumi
Zhang Jie ir precējusies jau divus gadus, bet joprojām cenšas pierast pie sava vīra ģimenes ēšanas paradumiem. Viņas svainiene uzstāj, ka izvēlas porcijas savam dēlam. Piemēram, kad tiek pasniegta sautēta cūkgaļa, viņa rūpīgi pārskata ēdienu — pacēla gabalu, nolika to atpakaļ, tad izvēlējās citu — bieži vien apgriežot visu šķīvi, līdz atrada apmierinošu gabalu.Viņa tomēr ir audzināta ar pārliecību, ka, izvēloties gabalu, to ēd bez liekas izvēles. Kā citi var ēst, ja tu esi izķeksējis visu? Televīzijas seriālā Double-Sided Tape arī attēloti daudzi konflikti, kas rodas pie pusdienu galda. Kad divas pilnīgi atšķirīgas ģimenes apvienojas, to attiecīgo ģimenes kultūru sadursme pilnībā izpaužas šajā kopīgo maltīšu kaujas laukā.
Attiecībā uz ēšanas paradumiem katrā mājsaimniecībā ir savs veids, katrai ir savas receptes un rituāli, lai koptu ģimenes dzīvi. Dažām ģimenēm svarīgākais ir vienkārši sanākt kopā, pat ja uz galda nav nekas cits kā saldēti ēdieni. Citi dod priekšroku baudīt kāda konkrēta ģimenes locekļa veltīto rūpību, pagatavojot ēdienu, kas ir piesātināts ar ģimenes vēsturi.
Svarīga nav kopīgo maltīšu biežums, bet gan komunikācijas dziļums, atmosfēra un sajūta starp ģimenes locekļiem pie galda.
Sabiedrībā, kas ciena personīgo laimi, viss tendē uz individualismu: ikviens dod priekšroku savām gaumēm, interesēm, grafikiem un personīgajai telpai. Sievietes, kas cīnās par sieviešu emancipāciju, veltī mazāk laika ēdiena gatavošanai, vairs nevēloties definēt savu lomu vienīgi kā mātei, kas atbildīga par ēdiena nodrošināšanu.
Tomēr, jo spēcīgāka ir pusaudžu psiholoģiskā neatkarība, jo nozīmīgākas kļūst kopīgas ģimenes maltītes.