Dar prieš baigiant vakarienę mama jau klausė: „Ką norėtumėte valgyti rytoj?“ Motinos visada skundžiasi, kad maisto kainos per didelės, pasirinkimas per ribotas ir sunku pasirinkti patiekalus, bet tai todėl, kad jos maisto pasirinkimas turi gilesnę prasmę: ji ne tik svarsto, ar maistas naudingas jos šeimos sveikatai ir atitinka visų skirtingus skonius ir pageidavimus, bet ir įsivaizduoja visą šeimą, susirinkusią prie stalo.Valgymo laikas yra šeimos gyvenimo širdis, ir ji pati buvo pasirengusi šį momentą pradėti. Harvardo universiteto psichologiniai tyrimai rodo, kad tai, ar šeima reguliariai renkasi valgyti, yra pagrindinis jos funkcionavimo rodiklis. Amerikos tyrimas, apibendrinantis „kultūrą po 9/11“, pabrėžė, kad po išpuolių amerikiečiai labiau vertino šeimos ryšius ir brangino džiaugsmingus kartu praleistus momentus, o vienas iš svarbiausių pokyčių buvo „siekiama dažniau valgyti namuose“.Garsus pedagogas Herbertas Spenceris kartą paklausė savo sūnaus: „Kas yra gražiausia tavo gyvenimo dalis?“ Sūnus atsakė: „Tai, kai kiekvieną vakarą susirenkame prie stalo melstis ir pasikalbėti.“ Taigi „branginti šeimos valgymo laiką“ visada buvo Spencerio džiaugsmingo ugdymo filosofijos kertinis akmuo.
Liang Qiongbai, Huashi TV vedėjas, kuris 20 metų mokė virimo meno, pastebėjo: „Namų ūkyje, kuriame neviriama maisto, neišvengiamai trūksta šilumos. Tik namai, kuriuose sklinda maisto aromatas ir šeimos pokalbių garsai valgant, yra tikrai laimingi, harmoningi ir šilti namai. Todėl svarbu ne tik tai, kad mama gamina namuose, bet ir tai, kad visa šeima grįžta namo valgyti.“
Kiekvienas turi savo valgymo įpročius
Zhang Jie yra ištekėjusi jau dvejus metus, bet vis dar sunkiai prisitaiko prie vyro šeimos valgymo įpročių. Jos anyta atkakliai nori pati pasirinkti porcijas savo sūnui. Pavyzdžiui, kai patiekiama troškinta kiauliena, ji kruopščiai perrenka patiekalą – pakelia vieną gabalėlį, padeda jį atgal, tada pasirenka kitą – dažnai apverčia visą lėkštę, kol randa tinkamą gabalėlį.Tačiau ji buvo auklėta tikėti, kad, kartą pasirinkus maisto gabalėlį, jį reikia valgyti nesirūpinant pasirinkimu. Kaip kiti gali valgyti, jei tu viską išnaršai? Televizijos dramoje „Dvipusė juosta“ taip pat vaizduojami daugybė konfliktų, kylančių prie pietų stalo. Kai susilieja dvi visiškai skirtingos šeimos, jų namų kultūrų susidūrimas visiškai išsiveržia šioje bendrų pietų mūšio lauke.
Kalbant apie valgymo įpročius, kiekviena šeima turi savo būdą, receptus ir ritualus, kuriais puoselėja šeimos gyvenimą. Kai kurioms šeimoms svarbiausia yra tiesiog susiburti, net jei ant stalo nėra nieko, išskyrus šaldytus patiekalus. Kitos šeimos mieliau mėgaujasi tam tikro šeimos nario atsidavimu, ruošiant patiekalą, kuris yra persmelktas šeimos istorijos.
Svarbu ne tai, kaip dažnai valgoma kartu, o bendravimo gilumas, atmosfera ir šeimos narių jausmai prie stalo.
Visuomenėje, kuri skatina asmeninį laimę, viskas linksta į individualizmą: kiekvienas teikia pirmenybę savo skoniams, interesams, tvarkaraščiams ir asmeninei erdvei. Moterys, kurios skatina moterų išsilaisvinimą, skiria mažiau laiko maisto ruošimui, nes nebėra pasiryžusios apibrėžti savo vaidmens vien kaip motinos, atsakingos už maisto ruošimą.
Tačiau kuo stipresnė paauglių psichologinė nepriklausomybė, tuo reikšmingesni tampa bendri šeimos valgiai.