Avant même que le dîner ne soit terminé, maman demandait déjà : « Que voulez-vous manger demain ? » Les mères semblent toujours se plaindre du prix trop élevé des aliments, du choix trop limité et de la difficulté à choisir les repas, mais c'est parce que derrière ses choix alimentaires se cache une signification plus profonde : elle ne se contente pas de réfléchir à la santé de sa famille et aux goûts et besoins de chacun, elle imagine aussi toute la famille réunie autour de la table.Les repas sont au cœur de la vie familiale, et elle s'apprêtait à inaugurer ce moment. Des recherches psychologiques menées par l'université de Harvard indiquent que le fait qu'une famille se réunisse régulièrement pour les repas est un indicateur clé de son bon fonctionnement. Une étude américaine résumant la « culture post-11 septembre » a souligné qu'après les attentats, les Américains accordaient une plus grande importance aux liens familiaux et chérissaient les moments de joie passés ensemble, l'un des changements les plus significatifs étant un regain d'intérêt pour « manger plus souvent à la maison ».Le célèbre éducateur Herbert Spencer a un jour demandé à son fils : « Quelle est la plus belle partie de ta vie ? » Son fils a répondu : « C'est quand nous nous réunissons tous les soirs autour de la table pour prier et discuter ensemble. » Ainsi, « chérir les repas en famille » a toujours été la pierre angulaire de la philosophie de Spencer en matière d'éducation joyeuse.
Liang Qiongbai, animateur de Huashi TV qui enseigne la cuisine depuis 20 ans, a déclaré : « Un foyer qui ne cuisine pas ses propres repas manque inévitablement de chaleur. Seul un foyer rempli de l'odeur des plats et du bruit des conversations familiales pendant les repas est un foyer vraiment heureux, harmonieux et chaleureux. Il ne s'agit donc pas seulement que la mère cuisine à la maison, mais que toute la famille rentre à la maison pour manger. »
Chacun a ses propres habitudes alimentaires
Zhang Jie est mariée depuis deux ans, mais elle a encore du mal à s'adapter aux habitudes alimentaires de la famille de son mari. Sa belle-mère insiste pour choisir les portions de son fils. Par exemple, lorsque du porc braisé est servi, elle examine méticuleusement le plat, soulevant un morceau, le reposant, puis en choisissant un autre, retournant souvent toute l'assiette jusqu'à ce qu'elle trouve un morceau qui lui convienne.Elle a cependant été élevée dans l'idée qu'une fois qu'on a choisi un morceau de nourriture, on le mange sans faire d'histoires. Comment les autres peuvent-ils manger si on a tout fouillé ? La série télévisée Double-Sided Tape dépeint également de nombreux conflits qui surgissent à table. Lorsque deux familles très différentes fusionnent, le choc de leurs cultures respectives éclate pleinement sur ce champ de bataille que sont les repas partagés.
En matière d'habitudes alimentaires, chaque foyer a ses propres coutumes, chaque personne ayant ses propres recettes et rituels pour entretenir la vie familiale. Pour certaines familles, l'essentiel est simplement de se réunir, même si la table ne contient que des plats surgelés. D'autres préfèrent savourer le dévouement d'un membre particulier, qui prépare un plat imprégné de l'histoire familiale.
Ce qui importe, ce n'est pas la fréquence des repas partagés, mais la profondeur de la communication, l'atmosphère et les sentiments qui règnent entre les membres de la famille à table.
Dans une société qui prône le bonheur individuel, tout tend vers la personnalisation : chacun privilégie ses propres goûts, ses centres d'intérêt, son emploi du temps et son espace personnel. Les femmes qui défendent la libération des femmes passent moins de temps à préparer les repas, ne voulant plus définir leur rôle uniquement comme celui d'une mère chargée de fournir la nourriture.
Cependant, plus l'indépendance psychologique des adolescents est forte, plus les repas pris en famille prennent de l'importance.