Ko govorijo o vzgoji, večina sodobnih staršev zavrača učenje na pamet. Ta izraz vzbuja predstave o neupoštevanju interesov otrok, njihove ravni razumevanja in trpljenja. Mnogi starši in učitelji zdaj priznavajo nevarnosti učenja na pamet in dajejo prednost pristopom, pri katerih se otroci učijo skozi veselje in igro. To nedvomno predstavlja napredek na področju vzgoje.
Vendar se določena oblika indoktrinacije prikriva. Nosijo masko »veselja« in se skrivajo pod krinko »igre«, zaradi česar je njihova indoktrinacijska narava težko razpoznavna.
Nedavno je prijateljica pripeljala svojega otroka k nam na igro. Otrok, ki še ni dopolnil dveh let, je bil očaran z barvitimi obroči za sestavljanje in se je usedel na tla, da bi se z njimi igral.Mati otroka je sedela v bližini, pripravljena ga voditi, in mu naročila: »Začni z največjim, potem pa z manjšimi.« Otrok je ravno postavil dva obroča, seveda ne po velikosti, ko je mati takoj posredovala: »To ni prav, moraš začeti z največjim,« seveda v nežnem tonu, medtem ko je odstranila napačno postavljena obroča. Nato je vzela največji obroč in ga ponudila otroku:»Glej, ta modri je največji. Začnemo s tem.« Otrok je začel zlagati. Kadarkoli je otrok naredil napako, je mama takoj opozorila in pomagala popraviti. Ko je otrok zlagal pravilno, je mama seveda bila radodarna s pohvalami in spodbudo. Tako je otrok s pomočjo mame kmalu zložil celoten komplet. Ko je mama zaploskala in ga pohvalila za dobro opravljeno delo, se je otrok nasmehnil, vendar sem čutil, da v njegovih očeh nekaj manjka.Med igro otrok ni deloval nesrečen, vendar ali je bila to še vedno oblika indoktrinacije?
Poglejmo si to indoktrinacijo korak za korakom.
Ali se je otrok resnično naučil? Pod vodstvom matere se je otrok morda v kratkem času »naučil« sestavljati stolpe, vendar je morda le zapomnil zaporedje (spomin otrok je resnično neverjeten), namesto da bi resnično razumel pojem velikosti.
Je otrok resnično srečen? Med igro mati otroka očitno ne sili, otrok se smeji in zdi se zadovoljen. Toda ali ta veselje izhaja iz same igre ali iz aplavza, ki ga prejme ob uspehu? V resnici odrasli vsiljujejo svojo voljo s psihološkimi namigi in napačnim spodbujanjem: napačno zlaganje se popravi, medtem ko se za upoštevanje odrasle metode prejme pohvala.
Je bil otrok resnično zainteresiran? Mati, ki jo je vodila izključno odrasla oseba, usmerjena v učinkovitost, je želela otroku hitro posredovati pojem in znanje o velikosti. Vendar mu ni dala priložnosti, da bi samostojno raziskoval ali delal napake. Ali bi otrokov interes lahko trajal v takšnih pogojih? Kot je bilo pričakovati, je otrok po dveh minutah igre začel kazati znake dolgčasa.
Kako bistveno se ta pristop razlikuje od učenja na pamet? Ko sem videla njeno upadajoče navdušenje, sem ji predlagala: »Pojdi, teta bo malo igrala s tabo.« Najprej sem pokazala pravilni potek, namerno začela z neprimernim kosom: »Oh, draga, ne bo šlo. Poskusimo z drugim.« Po tem primeru sem ji pustila, da poskusi sama.Ko je izbrala napačen kocko, je nisem ustavila. Namesto tega sem rekla: »Prav, poskusi ... Hmm, ni slabo, paše. Čeprav se zdi malo premajhna.« Ne glede na to, ali je hotela zamenjati ali ne, sem jo pustila nadaljevati. Ko so bile vse kocke sestavljene, sem rekla: »Bravo, to je en način, kako to narediti. Tukaj sta še dve, ki ne pasata. Poskusiva z drugo metodo?« V tem trenutku se je njeno zanimanje ponovno vzbudilo in začela je sama preizkušati različne možnosti.Ko sem videla, da je postala osredotočena in zatopljena, sem molčala in z očesom pokazala materi, naj je ne popravlja. Ko je delala napake, sem, da ne bi postala razočarana, vzela pravi kos: »Poskusi s tem, kajne?« Za otroka, ki bo kmalu dopolnil dve leti, ta igra ni bila težka. Čeprav je še nikoli prej ni igrala, je po nekaj poskusih kmalu razumela vzorec.Ko jih je uspešno zložila, nas je pogledala z velikim navdušenjem – njene oči so resnično zasijale. Spomnim se, da je nekoč neki vzgojitelj rekel: »Vsakič, ko otroku daste odgovor, ga prikrajšate za priložnost za učenje.« S tem se popolnoma strinjam. Poleg tega menim, da je dajanje odgovorov v neprimernih trenutkih enako prisilnemu indoktriniranju, tudi če se to dogaja skozi igro in zabavo.