교육을 논할 때 현대 부모들은 대체로 주입식 교육을 반대합니다. 주입식 교육은 아이의 흥미와 수용 능력, 고통스러운 모습을 고려하지 않는다는 연상 때문에 거부감을 줍니다. 많은 부모와 교사들이 주입식 교육의 해악을 깨닫고 아이가 즐거움과 놀이 속에서 배우는 방식을 채택하기 시작했습니다. 이는 분명 교육의 진보입니다.
하지만, 한 종류의 주입식 교육은 변장한다. 그것은 '즐거움'이라는 가면을 쓰고 '놀이'라는 외투를 걸치며, 그 주입의 본질을 쉽게 알아차리지 못하게 한다.
며칠 전, 한 친구가 아이를 데리고 집에 놀러 왔다. 아이는 두 살도 채 되지 않았는데, 화려한 색상의 링 쌓기 장난감을 보고 흥미를 느껴 바닥에 앉아 놀기 시작했다.아이 엄마는 옆에 앉아 지도를 준비하며 아이에게 말했습니다: "큰 것부터 끼우고, 작은 것을 끼워야 해." 아이가 겨우 두 개의 고리를 끼웠는데, 물론 크기에 따른 순서를 지키지 않았습니다. 엄마는 즉시 막았습니다: "이건 안 돼, 큰 것부터 끼워야 해." 물론 어조는 부드러웠고, 잘못 끼운 고리를 빼냈습니다. 그리고 가장 큰 고리를 아이에게 건네며 말했습니다:"봐, 이 파란색이 제일 커. 우리가 먼저 이걸 끼워야 해." 아이가 계속 끼우기 시작했고, 아이가 잘못 끼울 때마다 엄마는 즉시 오류를 지적하며 고쳐주었고, 아이가 제대로 끼울 때는 엄마 역시 칭찬과 격려를 아끼지 않았다. 이렇게 엄마의 도움으로 아이는 금방 다 끼웠다. 엄마가 박수를 치며 잘했다고 칭찬하자 아이는 웃었지만, 나는 그녀의 눈빛에 뭔가 부족한 게 있는 것 같았다.게임 내내 아이는 별로 불쾌해하지 않았지만, 여전히 일종의 주입식 교육이 아닐까?
주입식 교육의 실체를 하나씩 벗겨 보자.
아이가 정말 배웠을까? 엄마의 가르침으로 아이는 짧은 시간 안에 '탑 쌓기'를 '배울' 수 있었지만, 아마도 순서만 외운 것(아이의 기억력은 정말 놀랍다)이지 크기에 대한 감각이나 개념을 진짜로 이해한 것은 아닐 것이다.
아이가 즐거웠을까? 게임 중 엄마는 아이를 강요하지 않은 듯했고, 아이도 웃으며 즐거워 보였다. 하지만 이 즐거움은 게임 자체에서 비롯된 것일까, 아니면 박수를 받은 후의 기쁨일까? 사실 어른은 심리적 암시와 부적절한 격려로 자신의 의지를 아이에게 강요했다. 그 방법은: 틀리면 바로잡히고, 어른의 방식대로 하면 칭찬을 받는 것이었다.
아이가 흥미를 느끼고 있을까요? 엄마는 어른의 효율성 관점에서 크기 개념과 지식을 빨리 전달하려 했을 뿐, 아이 스스로 탐구하고 실수할 기회를 주지 않았습니다. 이런 상황에서 아이의 흥미가 오래갈 수 있을까요? 과연 아이는 두 분간 놀다가 금방 싫증 내기 시작했습니다.
엄마의 이런 방법이 주입식 교육과 본질적으로 무엇이 다를까요? 아이가 이미 흥미를 잃은 것을 보고, 저는 "자, 아줌마가 좀 같이 놀아줄게"라고 말했습니다. 먼저 제가 올바른 순서로 끼워 보여주었는데, 그 과정에서 일부러 하나를 잘못 집어 들었습니다. "아이고, 안 끼워지네. 다른 걸로 바꿔 볼까?" 시범을 보인 후, 아이가 직접 끼우게 했습니다.아이가 잘못 집었을 때, 나는 막지 않고 "좋아, 한번 해봐… 음, 잘했어, 끼웠네. 좀 작은 것 같아."라고만 말했다. 아이가 바꾸고 싶어 하든 말든 계속하게 했다. 모두 끼우고 나자, "잘했어, 이게 한 가지 끼우는 방법이야. 여기 아직 두 개가 안 끼웠네. 다른 방법으로 한번 해볼까?"라고 말했다. 이때 아이의 흥미가 다시 살아나 스스로 이것저것 만지작거리며 이것저것 시도해 보았다.아이가 집중하고 몰입하기 시작하면, 저는 더 이상 말을 하지 않았습니다. 동시에 눈빛으로 아이 엄마에게 아이를 바로잡지 말라고 신호를 보냈죠. 아이가 계속해서 틀릴 때는 짜증을 내지 않도록 제가 정답을 집어 들기도 했습니다. "이걸로 한번 해볼래?" 만 2살이 다 되어가는 아이에게 이 게임은 사실 어렵지 않았습니다. 비록 처음 해보는 것이었지만, 잠시 만지작거리다 금방 규칙을 찾아냈죠.아이가 성공적으로 끼워 맞추자, 그녀는 신나서 우리를 바라보았는데, 그 눈빛이 정말 반짝반짝 빛나 보였다.
한 교육자가 말한 적이 있다. "아이에게 답을 하나 알려줄 때마다, 아이의 학습 기회를 한 번 빼앗는 것이다." 이에 나는 깊이 공감한다. 게다가 나는 부적절한 시기에 아이에게 답을 알려주는 것은, 즐거움과 놀이 속에서 알려준다 해도 본질적으로 강압적인 주입 교육이라고 생각한다.