Haridusest rääkides lükkavad enamik tänapäeva vanemaid mehaanilise õppimise tagasi. See mõiste tekitab kujutlusi laste huvide ja arusaamisvõime eiraamisest ning kannatustest. Paljud vanemad ja õpetajad tunnistavad nüüd mehaanilise õppimise ohtusid ja eelistavad lähenemisviise, kus lapsed õpivad rõõmu ja mängu kaudu. See on kahtlemata hariduse areng.
Siiski varjab teatud vorm indoktrineerimisest end „rõõmu” maski taha ja „mängu” varjus, mistõttu on selle indoktrineerivat olemust raske ära tunda.
Hiljuti tõi sõbranna oma lapse meie juurde mängima. Alla kaheaastane laps näitas suurt huvi värviliste korstnatega ja istus põrandale, et nendega mängida.Lapse ema istus lähedal, valmis teda juhendama, ja andis juhiseid: „Alusta suurimast, siis väiksematest.” Laps oli just pannud kaks rõngast, loomulikult mitte suurusjärjekorras, kui ema kohe sekkus: „See pole õige, pead alustama suurimast,” ütles ta loomulikult leebe tooniga, eemaldades valesti paigutatud rõngad. Siis võttis ta suurima rõnga ja ulatas selle lapsele:„Vaata, see sinine on suurim. Alustame sellega.” Laps hakkas seda virna laduma. Iga kord, kui laps tegi vea, osutas ema sellele kohe ja aitas seda parandada. Kui laps ladus õigesti, kiitis ema teda loomulikult heldelt ja julgustas. Niisiis, ema abiga ladus laps peagi kogu komplekti. Kui ema plaksutas ja kiitis teda hästi tehtud töö eest, naeratas laps, kuid ma tundsin, et tema silmist puudus midagi.Kogu mängu vältel ei paistnud laps õnnetu, kuid kas see oli ikkagi indoktrineerimine?
Katsume indoktrineerimise kihte ükshaaval lahti koorida.
Kas laps tõesti õppis? Ema juhendamisel võis laps lühikese ajaga „õppida” torne laduma, kuid ta võis lihtsalt järjekorra pähe õppida (laste mälu on tõepoolest hämmastav), mitte aga tõeliselt mõista suuruse mõistet.
Kas laps on tõesti õnnelik? Mängu ajal ei näi ema last sundivat ja laps naeratab, näidates rahulolu. Kuid kas see rõõm tuleneb mängust endast või edu eest saadud aplausist? Tegelikult surub täiskasvanu oma tahet peale psühholoogiliste vihjete ja eksliku julgustamisega: vale virnastamine parandatakse, samas kui täiskasvanu meetodi järgimine teenib kiitust.
Kas laps oli tõesti huvitatud? Ema, kes lähtus ainult täiskasvanu efektiivsuse perspektiivist, püüdis kiiresti edasi anda suuruse mõistet ja teadmisi. Samas ei andnud ta lapsele võimalust iseseisvalt uurida ega vigu teha. Kas lapse huvi võis sellistes tingimustes püsida? Loomulikult hakkas laps kahe minuti pärast mängimist igavust tundma.
Kui palju erineb see lähenemine mehaanilisest õpetamisest? Nähes tema kahanevat entusiasmi, soovitasin: „Tule, tädi mängib sinuga natuke.“ Esmalt näitasin õiget järjekorda, alustades tahtlikult sobimatu tükiga: „Oh, see ei sobi. Proovime teist.“ Pärast seda näidet lasin tal ise proovida.Kui ta valis vale klotsi, ei peatanud ma teda. Selle asemel ütlesin: „Õige, proovi... Hmm, pole paha, see sobib. Kuigi tundub veidi väike.“ Kas ta tahtis vahetada või mitte, lasin tal jätkata. Kui kõik klotsid olid paigas, märkisin: „Hästi tehtud, see on üks viis seda teha. Siin on veel kaks paigaldamata. Proovime teist meetodit?“ Selleks ajaks oli tema huvi taas äratatud ja ta hakkas ise klotse katsetama, proovides seda ja teist.Nähes, kuidas ta keskendus ja süvenes, jäin ma vait, andes emale pilguga märku, et ta ei sekkuks. Kui ta tegi vigu, võtsin ma õige tükki, et vältida frustratsiooni: „Proovime seda, eks?“ Peaaegu kaheaastasele lapsele ei olnud see mäng raske. Kuigi ta polnud seda varem mänginud, sai ta pärast veidi katsetamist kiiresti aru, kuidas see toimib.Kui ta need edukalt kokku pani, vaatas ta meid põnevusega, silmad tõeliselt särades. Mäletan, kuidas üks pedagoog kord ütles: „Iga kord, kui annad lapsele vastuse, võtad temalt õppimisvõimaluse.“ Ma nõustun selle arvamusega täielikult. Veelgi enam, ma usun, et vastuste andmine sobimatul hetkel on sunnitud indoktrineerimine, isegi kui see toimub rõõmsa mängu kaudu.