Όταν συζητούν για την εκπαίδευση, οι σύγχρονοι γονείς απορρίπτουν σε μεγάλο βαθμό την απομνημονευτική μάθηση. Η ίδια η έννοια της κατήχησης φέρνει στο νου εικόνες που αγνοούν τα ενδιαφέροντα και τα επίπεδα κατανόησης των παιδιών, καθώς και σκηνές δυσφορίας. Πολλοί γονείς και εκπαιδευτικοί αναγνωρίζουν πλέον τους κινδύνους της απομνημονευτικής μάθησης και υιοθετούν προσεγγίσεις που επιτρέπουν στα παιδιά να μαθαίνουν μέσα από τη χαρά και το παιχνίδι. Αυτό αποτελεί αναμφίβολα πρόοδο στην εκπαίδευση.
Ωστόσο, μια συγκεκριμένη μορφή κατήχησης μεταμφιέζεται, φορώντας τη μάσκα της «χαράς» και καλύπτοντας τον εαυτό της με το πρόσχημα του «παιχνιδιού», καθιστώντας δύσκολη την αναγνώριση της κατηχητικής της φύσης.
Πρόσφατα, μια φίλη έφερε το παιδί της στο σπίτι μας για να παίξει. Το παιδί, που δεν είχε ακόμη συμπληρώσει τα δύο χρόνια, έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για ένα σετ από πολύχρωμα δαχτυλίδια που στοιβάζονται το ένα πάνω στο άλλο και κάθισε στο πάτωμα για να παίξει με αυτά.Η μητέρα του παιδιού κάθισε κοντά, έτοιμη να το καθοδηγήσει, δίνοντάς του οδηγίες: «Ξεκίνα με το μεγαλύτερο και μετά τα μικρότερα». Το παιδί είχε μόλις τοποθετήσει δύο δαχτυλίδια, φυσικά όχι με τη σειρά του μεγέθους τους, όταν η μητέρα παρενέβη αμέσως: «Δεν είναι σωστό, πρέπει να ξεκινήσεις με το μεγαλύτερο», με ήπιο τόνο, φυσικά, καθώς αφαιρούσε τα λανθασμένα τοποθετημένα δαχτυλίδια. Στη συνέχεια, πήρε το μεγαλύτερο δαχτυλίδι και το έδειξε στο παιδί:«Βλέπεις, αυτός ο μπλε είναι ο μεγαλύτερος. Αρχίζουμε με αυτόν». Το παιδί προχώρησε στο στοίβαγμα. Κάθε φορά που το παιδί τοποθετούσε έναν κρίκο λανθασμένα, η μητέρα του έδειχνε αμέσως το λάθος και το βοηθούσε να το διορθώσει. Φυσικά, όταν το παιδί στοίβαζε σωστά, η μητέρα του ήταν γενναιόδωρη με τα επαίνους και την ενθάρρυνση. Έτσι, με τη βοήθεια της μητέρας του, το παιδί σύντομα ολοκλήρωσε το στοίβαγμα. Όταν η μητέρα του χειροκρότησε και το επαίνεσε για την καλή του δουλειά, το παιδί χαμογέλασε, αλλά ένιωσα ότι κάτι έλειπε από τα μάτια του.Καθ' όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, το παιδί δεν φαινόταν δυστυχισμένο, αλλά ήταν αυτό μια μορφή κατήχησης;
Ας ξετυλίξουμε τα στρώματα αυτής της κατήχησης βήμα προς βήμα.
Μάθεσε πραγματικά το παιδί; Υπό την καθοδήγηση της μητέρας του, το παιδί μπορεί να «μάθει» να στοιβάζει τους πύργους σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά μπορεί να έχει απλώς απομνημονεύσει την ακολουθία (η μνήμη των παιδιών είναι πράγματι εκπληκτική) αντί να κατανοήσει πραγματικά την έννοια του μεγέθους.
Είναι το παιδί πραγματικά ευτυχισμένο; Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, η μητέρα δεν φαίνεται να πιέζει το παιδί, και το παιδί χαμογελά, φαινόμενο ικανοποιημένο. Αλλά αυτή η χαρά προέρχεται από το ίδιο το παιχνίδι ή από το χειροκρότημα που δέχεται όταν πετυχαίνει; Στην πραγματικότητα, ο ενήλικας επιβάλλει τη θέλησή του μέσω ψυχολογικών μηνυμάτων και λανθασμένων ενθαρρύνσεων: η λανθασμένη στοίβαξη διορθώνεται, ενώ η εφαρμογή της μεθόδου του ενήλικα κερδίζει επαίνους.
Ήταν το παιδί πραγματικά ενδιαφερόμενο; Η μητέρα, καθοδηγούμενη αποκλειστικά από την προοπτική της αποτελεσματικότητας ενός ενήλικα, προσπάθησε να μεταδώσει γρήγορα την έννοια και τη γνώση του μεγέθους. Ωστόσο, αρνήθηκε στο παιδί την ευκαιρία να εξερευνήσει ανεξάρτητα ή να κάνει λάθη. Μπορούσε το ενδιαφέρον του παιδιού να αντέξει υπό τέτοιες συνθήκες; Όπως ήταν αναμενόμενο, μετά από δύο λεπτά παιχνιδιού, το παιδί άρχισε να δείχνει σημάδια ανίας.
Πόσο διαφορετική είναι αυτή η προσέγγιση από τη μηχανική διδασκαλία; Βλέποντας τον ενθουσιασμό της να φθίνει, της πρότεινα: «Έλα, η θεία θα παίξει λίγο μαζί σου». Πρώτα της έδειξα τη σωστή σειρά, ξεκινώντας σκόπιμα με ένα κομμάτι που δεν ταίριαζε: «Ωχ, δεν ταιριάζει. Ας δοκιμάσουμε ένα άλλο». Μετά από αυτό το παράδειγμα, την άφησα να προσπαθήσει μόνη της.Όταν διάλεξε το λάθος κομμάτι, δεν την σταμάτησα. Αντίθετα, είπα: «Σωστά, δοκίμασε... Χμ, όχι κι άσχημα, ταιριάζει. Αν και φαίνεται λίγο μικρό». Είτε ήθελε να το αλλάξει είτε όχι, την άφησα να συνεχίσει. Μόλις τα ταίριαξε όλα, σχολίασα: «Μπράβο, αυτός είναι ένας τρόπος να το κάνεις. Έχουν μείνει δύο που δεν ταιριάζουν εδώ. Να δοκιμάσουμε μια διαφορετική μέθοδο;» Σε αυτό το σημείο, το ενδιαφέρον της αναζωπυρώθηκε και άρχισε να παίζει μόνη της, δοκιμάζοντας το ένα και το άλλο.Βλέποντας την να συγκεντρώνεται και να απορροφάται, παρέμεινα σιωπηλός, υποδεικνύοντας με μια ματιά στη μητέρα της να μην την διορθώσει. Όταν συνέχιζε να κάνει λάθη, για να αποφύγω την απογοήτευση, έπαιρνα το σωστό κομμάτι: «Ας δοκιμάσουμε αυτό, εντάξει;» Για ένα παιδί που πλησίαζε τα δύο χρόνια, αυτό το παιχνίδι δεν ήταν δύσκολο. Αν και δεν το είχε ξαναπαίξει, σύντομα κατάλαβε το μοτίβο μετά από λίγο πειραματισμό.Όταν κατάφερε να στοιβάξει τα κομμάτια, μας κοίταξε με τέτοια ενθουσιασμό – τα μάτια της πραγματικά λάμπουν. Θυμάμαι έναν εκπαιδευτικό που είπε κάποτε: «Κάθε φορά που δίνεις μια απάντηση σε ένα παιδί, του στερείς μια ευκαιρία μάθησης». Συμφωνώ απόλυτα. Επιπλέον, πιστεύω ότι το να δίνεις απαντήσεις σε ακατάλληλες στιγμές ισοδυναμεί με αναγκαστική κατήχηση, ακόμα και όταν γίνεται μέσω του παιχνιδιού και της διασκέδασης.