Når det drejer sig om opdragelse, afviser moderne forældre i vid udstrækning udenadslære. Selve begrebet indoktrinering fremkalder billeder af, at man ser bort fra børns interesser og forståelsesniveau, samt scener med lidelse. Mange forældre og lærere erkender nu farerne ved udenadslære og anvender metoder, der giver børnene mulighed for at lære gennem glæde og leg. Dette er uden tvivl et fremskridt inden for opdragelse.
Men en vis form for indoktrinering maskerer sig selv ved at tage masken af "glæde" på og dække sig under "leg", hvilket gør det svært at gennemskue dens indoktrinerende natur.
For nylig tog en veninde sit barn med hjem til os for at lege. Barnet, som endnu ikke var fyldt to år, viste stor interesse for et sæt farvestrålende stabelringe og satte sig på gulvet for at lege med dem.Barnets mor sad tæt ved og var klar til at vejlede hende og instruerede: "Start med den største, så de mindre." Barnet havde lige sat to ringe på, naturligvis ikke i størrelsesorden, da moren straks greb ind: "Det er ikke rigtigt, du skal starte med den største," sagde hun selvfølgelig i en blid tone, mens hun fjernede de forkert placerede ringe. Hun tog derefter den største ring og rakte den til barnet:Se, den blå er den største. Vi starter med den." Barnet fortsatte med at stable den. Hver gang barnet placerede en ring forkert, påpegede moderen straks fejlen og hjalp med at rette den. Når barnet stablede en ring korrekt, var moderen naturligvis generøs med ros og opmuntring. Med sin mors hjælp stablede barnet således snart hele sættet. Da moderen klappede og roste hende for at have gjort det godt, smilede barnet, men jeg følte, at der manglede noget i hendes øjne.Under hele legen virkede barnet ikke ulykkeligt, men var dette stadig en form for indoktrinering?
Lad os skrabe lagene af denne indoktrinering af, et lag ad gangen.
Lærte barnet virkelig noget? Under sin mors vejledning kunne barnet måske "lære" at stable tårnene på kort tid, men det kan være, at hun blot huskede rækkefølgen (børns hukommelse er virkelig forbløffende) i stedet for virkelig at forstå begrebet størrelse.
Er barnet virkelig lykkeligt? Under legen ser det ikke ud til, at moren tvinger barnet, og barnet smiler og virker tilfreds. Men stammer denne glæde fra selve legen eller fra den ros, det får, når det lykkes? I virkeligheden påtvinger den voksne sin vilje gennem psykologiske signaler og misvisende opmuntring: Forkert stabling korrigeres, mens det at følge den voksnes metode giver ros.
Var barnet virkelig interesseret? Moderen, der udelukkende var styret af en voksens effektivitetsorienterede perspektiv, søgte hurtigt at formidle begrebet og viden om størrelse. Men hun nægtede barnet muligheden for at udforske selvstændigt eller begå fejl. Kunne barnets interesse holde under sådanne forhold? Efter to minutters leg begyndte barnet ganske rigtigt at vise tegn på kedsomhed.
Hvor fundamentalt forskellig er denne tilgang fra mekanisk indlæring? Da jeg så hendes svindende entusiasme, foreslog jeg: "Kom, tante vil lege med dig lidt." Jeg demonstrerede først den rigtige rækkefølge og startede bevidst med et stykke, der ikke passede: "Åh nej, det passer ikke. Lad os prøve et andet." Efter dette eksempel lod jeg hende selv prøve.Da hun valgte den forkerte brik, stoppede jeg hende ikke. I stedet sagde jeg: "Godt, prøv... Hmm, ikke dårligt, den passer. Men den virker lidt lille." Uanset om hun ville bytte eller ej, lod jeg hende fortsætte. Da alle brikkerne var på plads, sagde jeg: "Godt gået, det er en måde at gøre det på. Der er to, der ikke passer her. Skal vi prøve en anden metode?" På dette tidspunkt var hendes interesse genoplivet, og hun begyndte at lege med dem selv og prøve det ene og det andet.Da jeg så, at hun blev fokuseret og optaget, forblev jeg tavs og signalerede til hendes mor med et blik, at hun ikke skulle rette hende. Når hun blev ved med at lave fejl, tog jeg den rigtige brik for at undgå frustration: "Skal vi prøve denne her?" For et barn på næsten to år var dette spil ikke svært. Selvom hun aldrig havde spillet det før, forstod hun hurtigt mønsteret efter lidt leg.Da hun lykkedes med at stable dem, så hun begejstret på os med øjne, der virkelig strålede. Jeg husker, at en pædagog engang sagde: "Hver gang du giver et barn et svar, fratager du det en læringsmulighed." Jeg er dybt enig i denne holdning. Desuden mener jeg, at det at give svar på upassende tidspunkter svarer til tvungen indoktrinering, selv når det sker gennem glædelig leg.