Tradičné presvedčenie hovorí, že „dobré dieťa sa vychováva palicou“. „Toto dieťa jednoducho neposlúcha bez bitky“ alebo „hovoril som tak láskavo, ale oni stále neposlúchajú“.Mnohí rodičia vyjadrujú takéto frustrácie. Keď čelia deťom, ktoré sa „nikdy nepoučia“, niektorí sa uchyľujú k fyzickým trestom ako forme disciplíny. Hoci sa to môže zdať efektívnejšie a účinnejšie ako vytrvalé, trpezlivé vysvetľovanie, impulzívne karhanie alebo bitie môže spôsobiť psychické poškodenie. Niektoré deti začínajú klamať, vyvíjajú pocity menejcennosti a plachosti, alebo sa dokonca stávajú tvrdohlavými, podráždenými, ba dokonca paranoidnými.
Keď sa deti správajú zle, mali by byť bité?
V skutočnosti malé deti často prejavujú tvrdohlavosť, svojvôľu a nerozumné správanie. Vyplýva to z ich nedostatočne rozvinutých kognitívnych, emocionálnych a morálnych schopností. Nedokážu rozlíšiť dobro od zla ani kontrolovať svoje konanie tak racionálne ako dospelí.Rodičia by preto mali racionálne preskúmať príčiny nevhodného správania svojho dieťaťa. Impulzívne konanie a používanie nevhodných disciplinárnych metód môže zanechať stopy na citlivej psychike dieťaťa.
Keď sa dieťa nespráva správne, rodičia musia byť opatrní vo svojom disciplinárnom prístupe. Fyzické tresty iba vynucujú vonkajšiu kontrolu, čo často vedie iba k dočasnému poslušnosti bez skutočného pochopenia nesprávneho konania. Spoliehanie sa výlučne na karhanie a bitie vedie k závislosti, keď deti očakávajú, že ich chyby napraví vonkajšia sila, čo vážne oslabuje ich schopnosť sebadisciplíny.Okolo troch rokov deti vstupujú do fázy rebélie. Rodičom sa odporúča zriadiť doma „kútik na zamyslenie“ alebo „izbu na zamyslenie“. Predtým je potrebné s dieťaťom stanoviť jasné základné pravidlá. Ak tieto pravidlá poruší, rodičia mu môžu odoprieť čas na hranie alebo voľnočasové aktivity a vyžadovať, aby sa zamyslelo nad svojím správaním. Takýto prístup povzbudzuje dieťa, aby si spontánne uvedomilo: „Urobil som chybu.“
Konečným cieľom nápravy nežiaduceho správania je, aby deti presne pochopili, kde urobili chybu. Trest slúži na to, aby sa zabránilo opakovaniu tej istej chyby, naučil deti rozlišovať medzi správnym a nesprávnym a prevziať zodpovednosť za svoje činy. To podporuje nezávislý charakter a zmysel pre zodpovednosť.Okolo piateho roku života sa u detí začína posilňovať sebavedomie. Po uplatnení disciplinárnych opatrení by rodičia mali posilniť komunikáciu so svojím dieťaťom, počúvať jeho vnútorné myšlienky a upokojiť jeho emócie. To pomáha dieťaťu pochopiť účel trestu a lásku, ktorá sa skrýva za rodičovským vedením. Niektorí rodičia veria, že „primeraný telesný trest je nevyhnutný pre výchovu detí“. Je však potrebné si uvedomiť, že komunikácia po treste predstavuje najdôležitejší aspekt výchovy.