Traditsioonilised uskumused väidavad, et „hea laps kasvatatakse kepiga”. „See laps lihtsalt ei kuula sõna, kui teda ei peksta” või „Ma olen nii lahkelt rääkinud, aga ta ikka ei kuula sõna”.Paljud vanemad väljendavad sellist frustratsiooni. Silmitsi lastega, kes „ei õpi kunagi”, kasutavad mõned füüsilist karistust distsipliinivahendina. Kuigi see võib tunduda tõhusam ja efektiivsem kui püsiv ja kannatlik mõistmine, võib impulsiivne sõimamine või löömine põhjustada psühholoogilist kahju. Mõned lapsed hakkavad valetama, arendavad välja alaväärsustunde ja arguse või muutuvad isegi kangekaelseks, ärrituvaks või isegi paranoiliseks.
Kas lapsi tuleks lüüa, kui nad käituvad halvasti?
Tõepoolest, väikesed lapsed ilmutavad sageli jonnakust, isemeelsust ja mõistmatut käitumist. See tuleneb nende alaarenenud kognitiivsest, emotsionaalsest ja moraalsest võimekusest. Nad ei suuda eristada õiget valest ega kontrollida oma tegevust nii ratsionaalselt kui täiskasvanud.Seetõttu peaksid vanemad ratsionaalselt uurima oma lapse halva käitumise põhjuseid. Impulsiivne tegutsemine ja sobimatute distsiplineerimismeetodite kasutamine võib heita varju lapse õrnale psüühikale.
Kui laps käitub halvasti, peavad vanemad olema distsipliinimeetodite valikul ettevaatlikud. Füüsiline karistus on vaid välise kontrolli rakendamine, mis toob sageli kaasa vaid ajutise kuulekuse, ilma et see soodustaks tõelist arusaamist oma väärkäitumisest. Ainult sõimamine ja löömine tekitab sõltuvust, kus lapsed hakkavad ootama, et välised jõud parandaksid nende vigu, mis kahjustab tõsiselt nende enesedistsipliini võimet.Umbes kolmeaastaselt astuvad lapsed mässulisse faasi. Vanematel on soovitatav luua kodus „mõtlemisnurk” või „mõtlemistuba”. Enne seda tuleb lapsega kehtestada selged reeglid. Kui laps rikub neid reegleid, võivad vanemad keelata tal mängimise või vaba aja veetmise, nõudes temalt eneseanalüüsi. Selline lähenemisviis julgustab lapsi spontaanselt mõistma: „Ma olen teinud valesti.”
Soovimatu käitumise lõplikuks parandamiseks on esmatähtis, et lapsed mõistaksid täpselt, kus nad eksisid. Karistus aitab vältida sama vea kordumist, õpetades lastele õige ja vale eristamist ning vastutuse võtmist oma tegude eest. See soodustab iseseisva iseloomu ja vastutustunde kujunemist.Umbes viieaastaselt hakkab laste enesehinnang tugevnema. Karistusmeetmete rakendamise järel peaksid vanemad parandama suhtlemist oma lapsega, kuulama tema mõtteid ja rahustama tema emotsioone. See aitab lapsel mõista karistuse eesmärki ja vanemate juhendamise taga peituvat armastust. Mõned vanemad usuvad, et „lapse kasvatamiseks on vaja asjakohast füüsilist karistust”. Siiski tuleb mõista, et karistusejärgne suhtlemine on kasvatuses endiselt kõige olulisem aspekt.