Hoewel grootouders voordelen hebben op het gebied van tijd en ervaring bij het opvoeden van kleinkinderen, kan te vergaande of misplaatste betrokkenheid bij intergenerationele kinderopvang een gezonde ouder-kindrelatie verstoren. Deskundigen adviseren grootouders om een redelijke rol te spelen in de opvoeding van de derde generatie en misplaatste of te vergaande betrokkenheid te vermijden. Ze moeten fungeren als competente ondersteunende actoren in plaats van de primaire verantwoordelijkheden over te nemen. Wat de opvoeding van kinderen betreft, moet er slechts één set waarden, één stem en één autoriteit prevaleren: die van de ouders van het kind.
De rol van grootouders: "Een competente ondersteunende rol spelen"
Het rapport geeft vier primaire modellen van intergenerationele kinderopvang aan: 24 uur per dag, het hele jaar door; dagelijkse opvang van ongeveer acht uur; een regeling van vijf dagen per week, waarbij de kinderen in het weekend terugkeren naar hun ouders; en afwisselende opvang door de grootouders van vaders- en moederskant.
Grootmoeder Jin woont in dezelfde buurt als haar zoon. Om zijn carrièreambities te ondersteunen, vervult ze ijverig haar rol als 'parttime verzorger': elke ochtend om zeven uur komt ze bij haar zoon thuis om de taken over te nemen, het ontbijt te bereiden, voor het kind te zorgen en de kamers op te ruimen...Om 19.00 uur, nadat het gezin heeft gegeten, is haar werkdag voorbij. Ze draagt haar kleinzoon over aan haar schoondochter en gaat uitgeput naar huis, na zeven keer per dag heen en weer te hebben gereisd.
Vanaf het moment dat haar kleine kleinzoon werd geboren, omarmde oma Song haar rol volledig. Overdag nemen zij en haar man alle huishoudelijke taken bij hun zoon thuis op zich, met een duidelijke taakverdeling: haar man neemt de kleinzoon dagelijks mee naar het park, terwijl oma Song zich concentreert op "boodschappen doen, wassen en koken" om drie maaltijden per dag te verzorgen.'s Avonds sliep de baby in dezelfde kamer als zijn grootouders, zodat haar zoon en schoondochter energie konden sparen voor hun werk. Vaak stonden ze op uit hun warme bed om de baby melk te geven of zijn luiers te verschonen...
Tegenwoordig komen gezinnen zoals dat van oma Jin en oma Song, waar grootouders de belangrijkste zorg voor de kinderen op zich nemen, steeds vaker voor. Le Shanyao, een expert op het gebied van gezinsopvoeding aan de Shanghai Academy of Educational Sciences, is echter geen voorstander van dit opvoedingsmodel.Hij stelt dat de rol van grootouders in de opvoeding van kleinkinderen niet in de plaats mag en kan komen van die van de ouders. De band tussen ouders en kinderen is geworteld in bloedbanden en brengt opvoedingsverantwoordelijkheden en -verplichtingen met zich mee die niemand anders kan vervullen. Bovendien vormen de gehechtheid van een kind aan zijn ouders en het gevoel van veiligheid dat het daaruit put, een aangeboren emotionele band die onvervangbaar is.De bereidheid van grootouders om mee te helpen ontslaat ouders niet van hun verantwoordelijkheden. Alle opvoedingstaken aan ouderen toevertrouwen is onverantwoordelijk ten opzichte van de ontwikkeling van het kind. Le Shanyao adviseert grootouders om een redelijke houding aan te nemen bij de opvoeding van de derde generatie, door als competente ondersteunende actoren te fungeren die hun rol niet overschrijden of tekortschieten.Grootouders en hun eigen kinderen moeten van elkaar leren en de generatiekloof overbruggen om een verenigd front te vormen. Dit bevordert een gezinsopvoedingsomgeving waarin twee generaties communiceren, ervaringen delen en elkaars sterke punten aanvullen. Het huishouden van oma en opa op elkaar afstemmen Xiao Ling, zeven jaar oud, woont in dezelfde buurt als haar grootouders. Toch gaat ze niet graag bij hen op bezoek omdat ze haar voortdurend controleren en overal strenge regels voor opleggen.Toen ze eens een stukje papier uit het raam op het gemeenschappelijke gazon gooide, stond haar grootvader erop dat ze het terugging halen en op de juiste manier weggooide. Ze is dol op haar grootmoeder van moederskant, die ver weg woont. Elke zondag wil ze graag naar haar grootmoeder toe, omdat die haar altijd lekkers koopt, haar zakgeld geeft en nooit zeurt...
Le Shanyao gelooft dat er tussen grootouders en ouders – tussen de grootouders van vaders- en moederskant van het kind – twee verschillende opvoedingsfilosofieën en -benaderingen bestaan. Hoewel ze nooit openlijk met elkaar in conflict komen, trekken ze, wanneer ze op het kind worden geprojecteerd, in tegengestelde richtingen. Dit kan een latent conflict vormen, waardoor het kind in de war raakt en de weg kwijt is.
Grootouders mogen hun rol niet overschrijden door kinderen te beschermen
Grootvader Wang vond dat zijn zoon te streng was voor zijn kleinzoon: niet meer dan een half uur televisie per dag. Wat kon televisiekijken nu voor kwaad, vond grootvader Wang? Daarom werd grootvader Wang de "sterke steun" van zijn kleinzoon. Hij zei tegen de jongen: "Als je vader je geen televisie laat kijken, dan mag je dat bij opa wel. Als je vader je probeert te slaan, dan slaat opa hem in plaats daarvan!"Op een gegeven moment sloeg grootvader Wang zijn zoon zelfs twee keer in het bijzijn van het kind, waardoor de vader zijn woede moest inslikken zonder terug te slaan.
Deskundigen merken op dat wanneer grootouders zich niet op de juiste manier positioneren – door een verkeerde rolverdeling of door hun boekje te buiten te gaan – dit onvermijdelijk een leemte creëert in de betrokkenheid van de ouders. "Een te hechte band tussen grootouders en kleinkinderen kan de communicatie tussen ouders en kinderen belemmeren.Wanneer grootouders zich voortdurend bemoeien met de opvoeding van hun kleinkinderen, zichzelf opwerpen als opvoeders of zelfs hun persoonlijke autoriteit doen gelden tegenover het kind, vermindert dit de gehechtheid van het kind aan en het gevoel van veiligheid bij zijn ouders, waardoor de ouder-kindband wordt ondermijnd", aldus Le Shanyao.
Advies van experts: grootouders moeten vermijden om grenzen te overschrijden, ouders moeten aanwezig blijven
Tijdens zijn lezing over grootouderschap adviseerde Le Shanyao grootouders: "Het is hun kind; laat hen beslissen hoe ze het opvoeden.Als het gaat om het opvoeden van kinderen, mag er maar één set waarden, één stem en één autoriteit prevaleren: die van de ouders van het kind. Het belangrijkste kanaal voor gezinsopvoeding is de interactie tussen ouders en kinderen. Ouders moeten groeien door de ervaring van het ouderschap. Er zijn geen perfecte ouders in deze wereld, alleen ouders die hun eigen ouders overtreffen. Tegelijkertijd is Le Shanyao van mening dat "een harmonieus en interactief model voor het opvoeden van kleinkinderen vele vormen kan aannemen, maar dat het eerst drie soorten relaties goed moet beheren."
Ten eerste de relatie tussen grootouders en hun kinderen. De band tussen ouders en kinderen is een bloedband, een onvervangbare opvoedingsverantwoordelijkheid en -plicht.De gehechtheid en het gevoel van veiligheid van een kind ten opzichte van zijn ouders vormen een natuurlijke emotionele band die niet kan worden vervangen. De rol van grootouders in de opvoeding van kleinkinderen mag niet trachten de rol van de ouders te vervangen, noch daartoe in staat zijn. Daarom moeten grootouders zich op de juiste manier positioneren in de opvoeding van de derde generatie en vermijden dat ze hun plaats miskennen of hun grenzen overschrijden. Ze moeten fungeren als competente ondersteunende actoren in plaats van de rol van de ouders over te nemen.De band tussen grootouders en kleinkinderen wordt gekenmerkt door een uitgesproken "intergenerationele genegenheid". Overmatige toegeeflijkheid van grootouders leidt onvermijdelijk tot een ongepaste afhankelijkheid bij kleinkinderen, waardoor de ontwikkeling van hun onafhankelijkheid wordt belemmerd.De heersende tendens in het huidige grootouderschap is dat ouderen hun kleinkinderen onvoorwaardelijk verwennen en vertroetelen, en graag de 'veilige haven' van het kind worden. Deze benadering brengt het risico met zich mee dat het kind een egocentrische houding ontwikkelt. Omgekeerd kunnen buitensporige beperkingen en overbescherming de nieuwsgierigheid en de geest van avontuur en innovatie van een kind verstikken.
III. Grootouders en schoonouders. Verschillen in opvoedingsfilosofieën en -benaderingen tussen grootouders en schoonouders met verschillende culturele achtergronden zijn onvermijdelijk bij het opvoeden van de derde generatie. Wederzijds respect, leren van elkaars sterke punten en streven naar samenwerking op het gebied van opvoeding zijn daarom essentieel.Als ouders is het essentieel om de communicatie tussen de twee sets grootouders te bevorderen. Dit heeft tot doel om op basis van wetenschappelijke principes overeenstemming te bereiken over de opvoedingsdoelen en convergentie in methoden voor de volgende generatie. De sleutel tot effectieve communicatie ligt in wederzijds respect en begrip.