Broccoli on yksivuotinen tai kaksivuotinen ruohokasvi, joka on kotoisin Välimeren itärannikolta. Nykyään sitä viljellään kaikkialla Kiinassa, ja siitä on tullut peruselintarvike. Se on runsaasti proteiineja, sokereita, rasvoja, vitamiineja ja karoteenia sisältävä ravintoaineiden aarreaitta, jonka ravintosisältö on korkein vastaavien vihannesten joukossa, mistä se on saanut lempinimen "vihannesten kruunu".Se on Brassicaceae-heimon Brassica oleracea var. botrytis -lajin viljelymuoto, joka erottuu vihreistä kukinnostaan.
Alun perin sitä viljeltiin Italiassa Euroopan Välimeren rannikolla, ja se tuotiin Kiinaan 1800-luvun lopulla. Se tunnetaan myös nimellä kukkakaali (tieteellinen nimi: Brassica oleracea L. var. botrytis L.), ja sillä on useita muita nimiä, kuten kukkakaali, kookoskaali, kaalikukka, ulkomainen kaali ja pallokaali.Sitä on valkoista ja vihreää, ja vihreää lajiketta kutsutaan broccoliksi tai vihreäksi kukkakaaliksi. Broccoli on herkullinen ruokalaji, joka maistuu erinomaiselta ja sisältää runsaasti ravintoaineita, pääasiassa A- ja C-vitamiineja sekä rautaa ja kalsiumia. Sillä on myös tiettyjä lääketieteellisiä hyötyjä; lääkärit ovat havainneet, että broccoli voi auttaa ehkäisemään kroonista gastriittia.
Broccoli on väriltään, aromiltaan ja maultaan erottuva korkealaatuinen terveysvihannes, joka on paitsi herkullinen myös erittäin mukautuvainen ja suhteellisen helppo viljellä.
Alla on esittely broccolin viljelymenetelmistä:
Menetelmä/vaiheet:
1. Kasvukausi: Broccolia voidaan viljellä sekä keväällä että syksyllä. Taimien kasvatusaika kestää yleensä 50–60 päivää. Istutuksesta sadonkorjuuseen kevätviljely kestää noin 5 kuukautta, kun taas syksyn viljely kestää noin 4 kuukautta.
2. Maaperän valmistelu ja lannoitus: Koska istutettu broccoli kasvaa nopeasti ja tarvitsee runsaasti ravinteita, maaperän olosuhteiden mukaan on levitettävä runsaasti peruslannoitetta.
3. Lannoitus ja kastelu: Broccoli viihtyy runsaalla lannoituksella ja kastelulla. Levitä pintalannoitetta sopivasti ja vaiheittain, jotta pää kasvaa nopeasti. Kastele runsaasti ruusukkeen ja pään muodostumisvaiheessa. Sateisina vuodenaikoina tai sateisilla alueilla varmista, että vesi valuu pois ajoissa, jotta juuret eivät mätäne.
4 Broccolin sadonkorjuu: Korjaa sato, kun kukannuput ovat vielä kiinni. Leikkaa noin 10 cm päätyjen alapuolelta. Sadonkorjuun jälkeen uudet versot kasvavat nopeasti ja muodostavat sivuvarret, joissa on toissijaisia päitä. Kun nämä toissijaiset päät ovat kasvaneet riittävän suuriksi, ne voidaan korjata uudelleen.
Tavallinen kasvukausi alkaa syksyn kylvöllä, talvella kasvulla ja markkinoille saattamisella kevätjuhlan jälkeen.Kevään kukinta alkaa, ja siemenet kypsyvät huhtikuussa tai toukokuussa. Nykyaikaiset tekniikat, kuten kasvihuoneviljely, mahdollistavat nyt ympäri vuoden istutuksen ja saatavuuden markkinoilla. Optimaalinen istutuskauden on edelleen syksy (syyskuu-lokakuu), jolloin ilmasto-olosuhteet ovat suotuisimmat ja vihannesten laatu on korkein.Kesä-syksyn taimien viljely: Lisää taimia korkean lämpötilan aikana elokuusta lokakuuhun. Lämpötila on yleensä yli 25 °C, joskus jopa 30–35 °C, ja on olemassa rankkasateiden ja raekuurojen aiheuttamien vahinkojen riski. Käytä siksi varjoverkkoa avomaalla tapahtuvaan taimien viljelyyn. Taimien ikä on yleensä 35–40 päivää.Käyttää voidaan siementen kylvöä tai suoraa reikäkylvöä. Taimivaihe kestää keskimäärin noin 30 päivää, ja siirrosta sadonkorjuuseen kuluu 80–90 päivää. Lajike on kohtalaisen talvenkestävä; taimet, joiden varret ovat 10 mm paksuja, kestävät alhaisia lämpötiloja ja suorittavat vernalisaation.