現代人は衣類を購入する際、綿100％かどうかを必ず確認します。綿素材でない場合、特に肌着や下着、長袖シャツや長ズボンなどの肌に近い衣類、あるいは乳幼児用の衣類を購入する際は、一般的に綿100％を選ぶ傾向があります。これは人体への刺激が少ないためです。
人々が純綿素材の衣類を好む背景には、純綿の優れた特性が大きく関係しています。現代人の生活への追求は以前とは大きく異なり、多くの方が高品質な生活を求め、身につける衣類にもこだわるようになりました。では、純綿の具体的な利点とは何でしょうか？
1. 吸湿性：綿繊維は優れた吸湿性を持ち、通常状態では周囲の大気から水分を吸収し、含水率は8～10％です。そのため肌に触れると柔らかく硬さを感じさせません。綿布の湿度が高まり周囲温度が上昇すると、繊維中の水分は完全に蒸発・拡散し、生地は水分平衡状態を保つため、快適な着心地を実現します。
2、保温性：綿繊維は熱と電気の不良導体であり、熱伝導率が極めて低い。また綿繊維自体が微細な孔構造を持ち、高い弾性を有するため、繊維間に大量の空気を保持できる。空気も熱と電気の不良導体であるため、純綿繊維製品は優れた保温性を発揮し、純綿衣類を着用すると暖かさを感じられる。
3、耐熱性：純綿織物は優れた耐熱性を有し、摂氏110℃以下では繊維損傷なく水分蒸発のみが生じる。常温下での着用・洗濯・染色処理が織物に影響を与えないため、洗濯耐久性と着用性能が向上する。
4、耐アルカリ性：綿繊維はアルカリに対する抵抗力が強く、アルカリ溶液中で繊維が破壊されることはありません。この特性は着用後の汚れ落とし、消毒、不純物除去に有利であり、同時に綿織物の染色、プリント、各種加工処理が可能となり、より多くの綿織物新品種の開発につながります。
5、衛生性：綿繊維は天然繊維であり、主成分はセルロースで、少量の蝋状物質、窒素含有物、ペクチン質を含みます。
これらは綿100％の利点であり、さらに科学実験により、綿素材の衣類は人体皮膚に刺激を与えないことが確認されている。そのため新生児には、皮膚刺激やアレルギー反応を防ぐため、綿100％の衣類着用が推奨される。