La chaîne « Healthy Living » (Vivre sainement) de MSN US a résumé sept signes surprenants de longévité.
1. Des antécédents familiaux de longévité. L'étude New England Centenarian Study, menée par la faculté de médecine de l'université de Boston, a révélé que la moitié des centenaires avaient des parents, des frères et sœurs ou des grands-parents qui avaient vécu plus de 90 ans. Les recherches indiquent que les parents directs ont la plus grande influence sur la durée de vie ; la longévité des frères et sœurs et des parents a plus d'impact que celle des cousins.
2. Marcher d'un bon pas et parcourir des distances considérables.Des chercheurs de l'université de Pittsburgh ont étudié 35 000 personnes âgées de 65 ans et plus et ont découvert que pour chaque augmentation de 0,1 mètre de la vitesse de marche par seconde, le risque de mortalité diminuait de 12 %. Un rapport publié en 2006 dans le Journal of the American Medical Association indiquait que parmi les personnes âgées de 70 à 79 ans, celles qui étaient incapables de marcher 400 mètres avaient une espérance de vie restante de six ans maximum et étaient plus susceptibles de souffrir d'un handicap.
3. Maintenir une vie sociale riche. Leslie Martin, professeur de psychologie américain, affirme que les femmes ayant des croyances religieuses ont tendance à vivre plus longtemps, car la foi favorise leur engagement social. Il note que les personnes ayant des liens sociaux étroits avec leur famille, leurs amis et leurs collègues jouissent également d'une plus grande longévité.
4. Les femmes vivent plus longtemps que les hommes. En 2010, les femmes représentaient 85 % des 80 000 centenaires américains.Les scientifiques supposent que le risque plus faible de maladie cardiaque chez les femmes, combiné aux taux plus élevés de tabagisme et d'accidents chez les hommes, pourrait expliquer ce phénomène. Cependant, la bonne nouvelle est que les centenaires masculins sont généralement en meilleure santé que les centenaires féminines et moins sujets aux handicaps.
5. Accouchement après 35 ans. L'étude New England Centenarian Study a révélé que les femmes qui ont accouché après 40 ans avaient quatre fois plus de chances d'atteindre l'âge de 100 ans que les autres. Celles qui ont accouché naturellement après 35 ans ont également vécu plus longtemps. Les scientifiques suggèrent que les accouchements tardifs pourraient indiquer un vieillissement plus lent du système reproductif, avec des effets similaires sur le reste du corps.
6. L'année de naissance influence la durée de vie. Un rapport du gouvernement britannique publié en 2011 indiquait que les garçons et les filles nés en 2011 avaient respectivement 1 chance sur 4 et 1 chance sur 3 d'atteindre l'âge de 100 ans ; les hommes et les femmes qui atteignaient l'âge de 20 ans en 2011 avaient respectivement 19,5 % et 26,6 % de chances d'y parvenir ; tandis que ceux âgés de 50 ans avaient respectivement 14,6 % et 10 % de chances d'y parvenir.
7. Anxiété modérée. Leslie Martin a observé que les personnes pessimistes enclines à s'auto-culpabiliser ont tendance à avoir une espérance de vie plus courte. À l'inverse, une anxiété modérée réduit le risque de mortalité de 50 % dans toutes les tranches d'âge. Les personnes qui présentent une anxiété équilibrée évitent l'impulsivité et l'imprudence, et mènent une vie structurée, autant de facteurs favorables à la longévité.