Daarom sparen veel ouders geen moeite om het dieet van hun kind aan te vullen met verschillende voedingsstoffen en voedingspoeders, in de hoop hun immuniteit te versterken. Dergelijke externe interventies leveren echter vaak beperkte resultaten op, waardoor veel kinderen nog steeds in het ziekenhuis moeten worden behandeld voor verkoudheid en koorts.Hoe kan men dan op de juiste manier de immuniteit van een kind versterken?
Weerstand verwijst naar het gecoördineerde functioneren van de lichaamssystemen onder controle van het centrale zenuwstelsel, waardoor de normale voortgang van vitale activiteiten wordt gewaarborgd. Het immuunsysteem is een cruciaal onderdeel binnen dit kader. De primaire functie ervan is het afweren van de invasie van externe pathogene micro-organismen die verschillende ziekten veroorzaken. Dit inherente verdedigingsvermogen vormt de weerstand van het lichaam.
Tekenen van een lage weerstand bij zuigelingen:
Immuniteit is voornamelijk afkomstig uit twee bronnen. De eerste ontstaat na ziekte, wanneer het lichaam specifieke antistoffen tegen de ziekteverwekker aanmaakt. Bij volgende blootstelling combineren deze antistoffen zich met witte bloedcellen om de ziekteverwekker te elimineren en ziekte te voorkomen. Dergelijke immuniteit kan langdurig zijn (bijv. mazelenantistoffen) of tijdelijk (bijv. verkoudheidsantistoffen).Na vaccinatie genereert het lichaam actief immuniteit als reactie op de prikkel. Dit type immuniteit is over het algemeen levenslang. De tweede bron van immuniteit wordt 'passief' verkregen. Zo ontwikkelen pasgeborenen (baby's binnen een maand na de geboorte) immuniteit door talrijke antistoffen van de moeder te ontvangen. Op dezelfde manier kan het toedienen van immunoglobuline (antistoffen tegen specifieke ziekten) tijdelijke bescherming bieden tegen bepaalde zeldzame ziekten.
Overweeg of uw baby mogelijk een verminderde immuniteit heeft als hij of zij de volgende symptomen vertoont: onregelmatige stoelgang met frequente diarree; vatbaarheid voor ziekte tijdens seizoenswisselingen; trage wondgenezing met frequente infecties; frequente blootstelling aan ziekten van leeftijdsgenoten in groepsverband; terugkerende verkoudheden die meer dan drie keer per jaar voorkomen.
Hoe kan de immuniteit van een baby worden versterkt?
Zorg voor voldoende voeding
Baby's bevinden zich in een voortdurende fase van groei en ontwikkeling en hebben relatief veel voedingsstoffen nodig. Door hun onvolgroeide spijsverteringsstelsel en vaak beperkte voedingsvariatie zijn ze echter vatbaar voor tekorten aan voedingsstoffen; onvoldoende voeding leidt tot een zwakkere weerstand. Uit recent onderzoek blijkt dat milde (of subklinische) tekorten aan vitamine A en C veelvoorkomende oorzaken zijn van terugkerende luchtweginfecties bij jonge kinderen.Daarom kan het eten van verse, kleurrijke groenten en fruit die rijk zijn aan vitamine C (waarvan de bètacaroteen in het lichaam kan worden omgezet in vitamine A) of het nemen van multivitaminepreparaten de weerstand van een baby effectief versterken. Zorg voor lichaamsbeweging Dit is een cruciaal aspect van het versterken van de lichamelijke conditie. Begin vroeg met lichaamsbeweging. Na een maand kunnen baby's in de zomer even buiten liggen of in de winter binnen frisse lucht inademen met de ramen open, zonder dat ze te warm gekleed zijn.Door baby's vanaf hun geboorte te laten wennen aan een koelere omgeving, worden ze minder vatbaar voor verkoudheid wanneer het weer verandert. Buitenactiviteiten zorgen niet alleen voor de aanmaak van vitamine D in de huid, waardoor de opname van calcium wordt bevorderd, maar zijn ook goed voor de ontwikkeling van spieren, botten, ademhalings- en bloedsomloopstelsel en de algehele stofwisseling. Regelmatige lichaamsbeweging stimuleert ook de eetlust. Door te zorgen voor voldoende inname van voedingsstoffen wordt de constitutie van de baby versterkt en wordt de weerstand aanzienlijk verbeterd.
Drink veel gewoon water – houd de slijmvliezen gehydrateerd
Voldoende hydratatie houdt de slijmvliezen vochtig, waardoor ze een essentiële verdediging tegen bacteriën vormen. Laat uw kind bij het naar de crèche gaan of bij het uitgaan een waterfles meenemen, zodat het meteen iets te drinken heeft als het dorst heeft. Zorg er vooral voor dat het gewoon water drinkt in plaats van suikerhoudende dranken.
Vermijd overmatige hygiëne – bevorder het immuungeheugen
Het immuunsysteem ontwikkelt een geheugen tegen infectieuze ziekteverwekkers, waardoor deze bij volgende blootstelling snel kunnen worden geëlimineerd.
Een te steriele omgeving ontneemt kinderen de kans om via kleine infecties antistoffen op te bouwen, waardoor hun afweer mogelijk verzwakt en ze vatbaarder worden voor allergieën of auto-immuunziekten.
Gewone zeep en water zijn voldoende voor de dagelijkse hygiëne; vermijd dagelijks gebruik van ontsmettingsmiddelen.