出産には様々な伝説が付き物だが、今回はよくある9つの伝説を解説する。
伝説1：帝王切開なら陣痛の苦痛を耐える必要がない→誤り
強い陣痛を恐れて自然分娩を諦め、帝王切開を選ぶ人が多い。しかし実際には、帝王切開でも陣痛の痛みは避けられない。ほとんどの産婦は帝王切開後、子宮の強い収縮による痛みを感じます。これが「産後痛」と呼ばれるものです。産後痛のメカニズムは分娩時の陣痛と同様、子宮の断続的な収縮によって引き起こされ、通常2～3日間続きます。
産後、子宮は収縮の力によって元の状態に戻る必要がある。長い40週間の妊娠を経て、子宮は元の数十倍の大きさに変化し、機能も外観も大きく異なるものとなる！胎児を収容するため、ホルモンの変化によって子宮は厚くなり、柔らかくなり、血液供給が増加し、全体が中空の大きな肉塊となる。出産後、神秘的な人体は緩やかなプロセスを経て子宮を元の状態に戻します。正常な子宮収縮の経過は、産後2週間で骨盤腔内に収縮し、4週間で妊娠前の状態に回復することです。
手術後、子宮内に残った血液は絶えず体外に排出され、これを悪露と呼びます。子宮は強力な収縮により血管の開口部を圧迫し、血塊を形成して出血を止めます。さらに子宮が収縮を繰り返すことで血塊が排出され、子宮の体積は徐々に縮小し、元の大きさに回復していきます。また帝王切開後は傷口の痛みにも耐えなければならないため、この二つの痛みが重なると、実際には自然分娩時の陣痛と比べてもそれほど楽ではありません。
誤解2：自然分娩後は尿を我慢しにくい
自然分娩が膀胱の筋肉や靭帯を損傷し、産後の尿失禁を引き起こすという話を聞いたことがあるかもしれません。これは事実ではありません。
妊娠中、子宮が膨張し体重が増加するにつれ、膀胱頸部や尿道の筋肉・靭帯が緩み、膀胱と尿道の正常な位置が変化しやすい状態になります。さらに分娩後は骨盤の筋肉や靭帯も比較的緩み、膀胱と尿道の位置が相対的に低下するなど、これらすべてが尿失禁の可能性を高めます。しかしこれは産後にごく一部の人に見られる一時的な自然現象であり、自然分娩の後遺症と捉えて自然分娩を恐れるべきではありません。
医学的には「腹圧性尿失禁」と呼ばれ、産後の適切な養生、適時の骨盤底筋トレーニング、早期の重労働回避により回復が可能です。
同時に理解すべきは、帝王切開は実際には大きなリスクを伴う手術であり、多くの合併症を引き起こす危険性があることです。その中には切開部が膀胱に与える損傷も含まれます。
誤解3：分娩時はたくさん食べるべき
陣痛が始まると、子宮収縮の痛みで落ち着きを保てず、食べ物を口にしたくない、水さえ飲まない人もいます。こうした状態は分娩に不利です。分娩待機中は、十分なエネルギーで子宮の収縮を保ち、赤ちゃんを押し出す体力を確保するため、できるだけ食事を摂るべきです。十分な食事や水分摂取を怠ると脱水症状を引き起こし、全身の循環血液量が不足します。当然、胎盤への血液供給も減少し、胎児の酸素不足を招きます。
第一産期は産婦に力む必要がないため、第二産期に備えてできるだけ多くの食事を摂取できる。摂取する食品は主に炭水化物類が望ましい。胃での滞留時間がタンパク質や脂肪より短く、陣痛が激しい時に産婦の不快感や吐き気・嘔吐を引き起こさないためである。さらに、この種の食品は体内でエネルギーを素早く供給する。食べ物は柔らかく、あっさりしていて消化しやすいものを選びましょう。例えばケーキ、麺類、おかゆなどです。
第二期分娩では、多くの産婦は食事を摂りたがりません。この時は、汗で失われた水分を補うために、適量の果汁や野菜スープを飲むと良いでしょう。第二期分娩では産婦が絶えず力を入れる必要があるため、牛乳やチョコレートなど、高エネルギーで消化しやすい食品を摂取すべきです。
誤解4：破水したらすぐに出産しなければならない
羊水の主成分は胎児の尿であり、ごく少量のミネラル、微量元素、成長ホルモンを含みます。その主な機能は胎児を外部の衝撃から保護する緩衝作用と、恒温を保ち温度差の影響から胎児を守ることにあります。したがって、羊水は胎児に酸素や栄養を供給するものではない。破水して羊水が流出しても、胎児への酸素・栄養供給経路が断たれるわけではない。実際、予定日近くで破水した妊婦の場合、分娩陣痛が始まるまで1日（場合によってはそれ以上）かかることが多い。
したがって、慌てて病院に駆け込む必要はありません。この段階ではオキシトシン（陣痛促進剤）の助けを必要とせず、ほとんどの人が24時間以内に分娩に至ります。妊娠35週から37週の妊婦で破水が発生した場合、医師は早産となるものの、胎児の肺が十分に発達しているため、出産後も生存可能な状態で赤ちゃんを早めに出産させる方法を検討します。要するに、破水はそれほど恐ろしいものではありませんが、十分に注意し、速やかに病院へ向かうことが大切です。
誤解5：帝王切開は体型維持に役立つ
美を追求するのは女性の天性です。そのため、出産方法を考える際にも体型を気にする妊婦さんがいます。「帝王切開なら骨盤が広がらず体型維持ができる」——これが帝王切開を選ぶ妊婦の多い理由です。しかしこの説は誤りです。自然分娩後、骨盤関節は自然に元の状態に戻るため、骨関節の観点からは根拠がありません。
体重の観点から見ると、産後の体型回復は完全に産前の体調に依存します。もともと標準体重を超えていた場合、産後はさらに体重が増加し、減量も困難になる傾向があります。標準体重の範囲内であれば、適度な運動で短期間に回復が可能です。
実際のところ、帝王切開後の身体回復は自然分娩よりも遅くなります。これは帝王切開後、通常10日以上の安静臥床が必要となるためで、自然分娩のように翌日には歩行を開始し早期に運動を始められるわけではありません。さらに帝王切開は乳汁分泌に影響を与える可能性があり、授乳は妊娠中に腹部や臀部に蓄積した脂肪を乳汁に変換する最も効果的な減量手段なのです。
伝説6：力みすぎると産道が裂ける？>分娩過程において、確かに力み方次第で産道裂傷が生じるケースがあります。第二産程に入り胎児の頭頂部が確認できる段階では、助産師が「強く押しすぎないで」と指示します。胎児の頭が急激に娩出されると会陰部の皮膚が裂傷する可能性があるためです。そのため、力を入れるべきでない時はリラックスし、数秒間息を整える必要があります。陣痛が来るたびに、産婦は深く息を吸い込み、陣痛が終わるまで息を止めて下方向に力を入れます。息を止めて力を入れる際は、助産師の指示に従い、柔らかく均等に力を入れましょう。そうしないと、会陰部や膣に深刻な裂傷が生じる可能性があります。
初産婦の90%は分娩時に程度の差こそあれ裂傷を負いますが、ほとんどが軽度で、すぐに治癒するため心配無用です。たとえ分娩過程で危険な状況が生じても、医師は状況に応じて会陰切開を行い、確実に裂傷を防止します。
迷信7：分娩時の大声は痛みを和らげる→誤り
陣痛時に叫ぶと楽になると考える人もいます。実際にはこれは誤りです。分娩時に大声で叫ぶことは厳禁です。体力を消耗するだけでなく、腸内にガスが溜まり、子宮の拡張や胎児の下降を妨げるためです。産婦が大声で叫ぶと大量の空気を飲み込み、腸管のガス膨満を引き起こし、正常な食事が不可能になります。その結果、脱水症状、嘔吐、排尿困難などの悪影響が次々と生じます。
誤解8：陣痛は生理痛と同じだが、より強い
陣痛は主に子宮筋の収縮力によって引き起こされ、さらに骨盤筋や子宮を腹部に固定する靭帯も直接関与しています。一方、生理痛は基本的に子宮の軽度の収縮によって生じるため、その構成上、陣痛と生理痛は異なるものです。