Tongyi en Tianniu hebben een jaar op een Duitse kleuterschool doorgebracht en beide kinderen hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt. De meest opvallende verbeteringen zijn te zien in hun taalgebruik, interpersoonlijke vaardigheden en de ontwikkeling van logisch denken! Een kijkje in het Duitse kleuteronderwijs (Public Health Network) Op een gegeven moment leende ik terloops Tongyi's vork om zijn zusje te helpen een stukje eten op te prikken. De kleine jongen verklaarde streng:Mama, je moet mijn toestemming vragen voordat je mijn vork gebruikt. Alleen als ik het goed vind, mag je hem pakken!" Ik voelde me nogal beschaamd, maar de kleine jongen vervolgde: "Op de kleuterschool moeten we altijd eerst vragen wat we mogen doen!"
Toen ik Sweetie's gezicht waste, had ik de kraan nog maar net opengedraaid of de driejarige draaide hem meteen dicht: "De juf heeft gezegd dat we bij het wassen van ons gezicht maar een klein straaltje water mogen gebruiken, anders is het vreselijk zonde!"
Regels ≠ Beperkingen
Duitse kleuterscholen hebben veel regels. Zo moet elk kind het hele jaar door een regenjas en een waterdichte broek bij de hand hebben, omdat de vaste buitenspeeltijd niet onderhandelbaar is, ongeacht het weer! In de winter hebben kinderen handschoenen en mutsen nodig, en de leerkrachten herinneren de ouders hieraan. Als het personeel ziet dat ouders hun kinderen niet komen ophalen, laten ze een briefje achter!
De ophaaltijden worden strikt gehandhaafd: vijf minuten te laat kost € 2 boete. De deuren gaan ook geen minuut eerder open. Er is wel flexibiliteit, maar voorafgaande kennisgeving is essentieel. Toen ik Sweetie eens naar de tandarts moest brengen, moest ik haar broer twintig minuten eerder afzetten. Nadat ik dit de dag ervoor met de leerkracht had afgesproken, maakte zij een briefje, waardoor we eerder konden komen.
Duitse kinderdagverblijven verbieden het om kinderen letters of cijfers te leren schrijven en moedigen ook geen vroege leesinstructie aan! Zo blijft het gevoel van nieuwigheid en verwachting voor school bij kinderen behouden. Als kinderen tijdens hun kinderdagverblijfjaren lukraak leren schrijven, wordt het later op de basisschool moeilijk om dat te corrigeren. Bovendien kunnen kinderen school saai gaan vinden en hun enthousiasme voor leren verliezen!
Daarom hebben kinderen in Duitse kinderdagverblijven maar één taak: spelen!Elke dag spelen en alle mogelijke manieren vinden om te spelen!
Verschillende vaardigheden ontwikkelen door te spelen
De kleuterschool van de broers en zussen is rechtstreeks verbonden met de kerk en heeft gemengde klassen met 20 kinderen per klas, variërend van 3 tot 6 jaar oud!De leerkrachten geven op gezette tijden gestructureerde lessen, maar verder kiezen de kinderen zelf hun speelactiviteiten en speelkameraadjes!
Het klaslokaal is ingedeeld in verschillende zones: een kunsthoek, een Lego-hoek, een kasteel, een poppenhuis, een leeshoek, een waterhoek, een puzzelhoek, een dierenhoek, een bouwhoek... allemaal zorgvuldig georganiseerd. De wekelijkse leerthema's wisselen, zoals deze week brandveiligheid, waarbij verhalen, tekenen, knutselen en meer allemaal rond dit onderwerp draaien!Het wekelijkse thema wordt op de deur van het klaslokaal aangegeven, zodat ouders het kunnen zien.De knutselwerkjes van elke week worden tentoongesteld in de vitrine in de gang. Na de tentoonstellingsperiode verzamelt de leerkracht de werkjes voor het kind, dat bij het verlaten van de kleuterschool een portfolio met zijn of haar werk krijgt!
Leren omgaan met anderen
Het laatste jaar is de kleuterklas. Naast de wekelijkse kleuterklas van twee uur krijgen de kinderen meer verantwoordelijkheden, zoals het helpen van de leerkracht bij het begeleiden van andere kinderen en het netjes houden van het klaslokaal... de taken rouleren wekelijks.Als Tongyi deze week bijvoorbeeld de bekerdienst heeft, helpt hij de leerkracht bij het klaarmaken van bekers voor elk kind en schenkt hij appel- of sinaasappelsap in, afhankelijk van de voorkeur. Na het tussendoortje brengen de kinderen de bekers terug naar de gootsteen en helpt het kind met dienst ze in de vaatwasser te zetten. De kinderen organiseren ook om de beurt de boeken, ruimen de eetruimte op of ordenen de speelgoedhoek. Door deze taken ontwikkelen ze managementvaardigheden en dragen ze bij aan de gemeenschap.
Sociale vaardigheden leren
In Duitse kleuterscholen leren kinderen vooral omgaan met anderen. De eerste les is: iemand de hand schudden om hem of haar te begroeten, glimlachen en oogcontact houden. Elke dag moeten de kinderen bij het verlaten van het klaslokaal de leerkracht de hand schudden om afscheid te nemen. Als ze dat halfslachtig doen, zal de leerkracht erop staan dat ze het herhalen totdat het goed gebeurt!Bovendien eisen leerkrachten dat kinderen iedereen begroeten die ze tegenkomen, of het nu bekenden zijn of vreemden in de openbare ruimte. Samenwerken leren Het grootste voordeel van gemengde leeftijdsgroepen is dat kinderen van elkaar leren en elkaar helpen. Wanneer er bijvoorbeeld nieuwe kinderen bij komen – sommigen jonger dan drie jaar en nog niet duidelijk sprekend – wijzen leerkrachten een kleuter aan om de hele dag voor hen te zorgen, een praktijk die 'pairing' wordt genoemd.De partners worden regelmatig gewisseld!
Leerkrachten leiden vaak kleine groepjes in spelletjes, waardoor ze het bewustzijn van om de beurt spelen en elkaar helpen stimuleren. Oudere kinderen moeten jongere kinderen helpen in plaats van zelfstandig te spelen. Oudere kinderen zijn trots op hun partnerschap. Tongyi vond het bijvoorbeeld leuk om anderen te helpen, terwijl zijn jongere zusje Tianniu teleurgesteld was dat ze geen baby toegewezen kreeg en zei:Ik moet groter worden om voor de kleintjes te kunnen zorgen!
Duitse kleuterscholen en scholen hanteren een pragmatische benadering ten opzichte van kinderen, waarbij de nadruk ligt op individuele voorkeuren en persoonlijkheidskenmerken in plaats van onrealistische verwachtingen. Ze vermijden een al te utilitaire focus op academische prestaties of carrièrekeuzes. Vanuit het perspectief van onze traditionele onderwijsmentaliteit lijkt het misschien alsof Duitse kinderen geen hoge ambities hebben. Toch levert het onderwijs dat ze krijgen voordelen op voor het hele leven.