玩具是遊戲的媒介，遊戲若無玩具便無法成立。遊戲是嬰幼兒的天性，玩具則是遊戲的物質基礎。嬰幼兒玩耍時，玩具不可或缺。世界知名的「幼兒教育之父」福祿貝爾將嬰幼兒玩具稱為「恩物」，並設計出一系列專為嬰幼兒發展需求打造的玩具。
解密嬰幼兒與玩具的奧秘（大眾健康網）
著名義大利教育家蒙特梭利曾言：「兒童的本質在於活動（工作），而活動即遊戲。玩具是兒童活動的素材，唯有透過玩具，活動方能開花結果。唯有玩具能喚起孩童對活動的興趣，使其專注操作學習，協助自我建構與神經發展。玩具的提供與運用，直接關乎兒童學習成效。」
魯迅先生曾言：「遊戲是兒童的天使。重視兒童成長者，必重視兒童遊戲；重視兒童遊戲者，必重視兒童所用玩具。」
縱觀海內外幼兒教育史，重視幼兒教育者無不重視玩具的教育價值。當代幼兒教育研究與實踐亦充分證實，玩具對嬰幼兒認知能力發展具有不可替代的促進作用。
促進感知能力發展
感知是嬰幼兒認識外界事物、增長知識的主要途徑。幼兒中期因語言能力尚未成熟，孩童獲取的資訊主要透過感知取得的形象化資訊。玩具憑藉其生動誇張的造型與鮮明明亮的色彩，促使孩童運用多元感官進行接觸。在與玩具互動的過程中，孩童透過視覺觀察、聽覺聆聽、味覺品嚐、觸覺探索，接觸不同材質的玩具，從而提升感官敏感度與觀察力，促進感知能力發展。
在家中，家長應為孩子營造備有豐富玩具的環境。
準備玩具時需考量色彩、尺寸、形狀等特徵，選用色調鮮明、對比度高的玩具。玩具尺寸應配合幼兒身高特徵。當嬰幼兒與玩具互動時，照護者應引導其感知能力發展，創造「稍微踮腳就能觸及」的體驗。例如：讓嬰兒觸摸天鵝絨、絲綢、塑膠等不同材質玩具，引導其用語言描述觸感；比較玩具的色差差異；讓嬰兒挑選喜愛的顏色玩具；比較色彩深淺變化，藉此培養基礎色彩認知。可讓嬰兒舉起玩具感受重量，並比較氣球與大型積木的輕重差異，引導其描述哪個更重。
促進嬰兒語言發展
玩具本身即是嬰兒的表達媒介，相較於社會規範的語言符號系統，玩具對嬰兒而言是更易駕馭的「語言」。玩具猶如「無字之書」，更像是開放式的「教育課程」與「教科書」，為學習者保留廣闊的自主建構與想像空間，激發嬰兒的表達慾望，營造能自由展現的適宜語言環境。
嬰兒在玩具遊戲過程中，逐步發展自身口語能力。
透過玩具交換與玩法交流，嬰兒的語言能力在不知不覺間日益精進。「可以玩你的車嗎？」「能一起玩積木嗎？」「我的小豬和小鴨交換嗎？」「好呀」「嗯」「一起玩吧」「現在正在玩，請稍等」——從兩名孩童的對話中，可見其措辭彬彬有禮。她們確實恰如其分地運用著這類禮貌性表達。
在接觸玩具的過程中，孩子會說出大量「自言自語」。
這類「自言自語」的出現，在兒童語言發展中扮演著不可忽視的角色。女兒玩「扮家家酒」時，會捧起布娃娃讓它坐在小椅子上，微笑著說：「娃娃打扮得真漂亮，但還是比不上佳佳呢。佳佳要幫娃娃穿上和自己一樣漂亮的衣服喔。」說著便開始替布娃娃套上小洋裝。「伸直腳、舉起手、把衣服拉平就好了。要乖乖聽媽媽的話，讓媽媽幫妳穿衣服喔。」從佳佳與布娃娃對話的過程中，不僅能看出語言的條理性和邏輯性，更顯露她將媽媽為自己穿衣時的語句，原封不動地應用在布娃娃身上。
幼兒期的語言透過假裝遊戲充分展現口語表達能力，無須擔憂自身發言是否正確或需要修正。佳佳說「自言自語」時，能模仿媽媽幫她穿衣時的聲音、語調與動作。她能辨識這些並非出自自己之口，而是媽媽在說話。
玩具亦能促進嬰兒文字語言建構
例如「釣小貓」玩具中，「魚餌」「釣竿」等玩具符號能引導幼兒初步理解文字意義。而拼音玩具、數數遊戲玩具等則能直接鍛鍊文字理解力。
透過各類玩具的遊戲過程，嬰兒藉由具體感知與動作，創造性地轉化生動具體的語言，進而發展以語言為媒介的現實認知與理解。因此家長應善用玩具訓練嬰兒的語言表達能力。
促進嬰兒想像力發展
玩具具備虛擬性與象徵性等普遍特質，其「角色扮演」特性能充分賦予嬰兒想像自由與空間。嬰兒與玩具互動時，常出現以物代物、以物代人的現象——即將玩具視為現實生活中真實存在的事物或人物。家長需成為玩具的「刻意使用者」，認真思考玩具的運用方式以激發嬰兒想像力。
日前發現女兒特別鍾愛「螢光棒」，便策劃了名為「神奇螢光棒」的家庭活動，參與者是女兒的玩伴們。活動核心是集體發想棒棒的用途，並當場實演應用場景。女兒提出：「可以當粉筆！粉筆這麼長的話，老師就不必頻繁更換粉筆了。」丁丁則說：「能變成麵條！這麼粗的麵條，一碗就能吃得很飽。」還有人提議：「也能當小樹枝！就像冬天沒有葉子的細枝椏呢⋯⋯」這些創意完全超出我的想像範疇。