장난감은 놀이의 도구이며, 놀이는 장난감 없이는 이루어질 수 없습니다. 놀이는 아기의 본성이며, 장난감은 놀이의 물질적 전제 조건입니다. 아기가 놀려면 반드시 장난감이 필요합니다. 세계 '유아교육의 아버지' 포르테베르(Froebel)는 아기의 장난감을 '은혜로운 물건(恩物)'으로 여기며, 아기의 발달 요구에 맞춰 일련의 장난감을 특별히 설계했습니다.
아기와 장난감의 비밀을 밝히다 (대중건강망)
유명한 이탈리아 교육가 몬테소리(Montessori)는 이렇게 말했습니다: "아동의 본질은 바로 일(활동)이며, 일은 곧 놀이다. 장난감은 아동이 일하는 재료이다. 장난감이 있어야 그들의 일이 헛되지 않으며, 장난감이 있어야 아동의 일에 대한 흥미를 유발할 수 있고, 집중해서 조작하며 배울 수 있으며, 자기 구성과 신경 발달을 도울 수 있다.장난감의 제공과 활용은 아동 학습 효과에 직접적인 영향을 미친다."
루쉰 선생은 "놀이는 아동의 천사다. 우리는 아동의 성장을 주목하려면 반드시 아동의 놀이를 주목해야 하며, 아동의 놀이를 주목하려면 반드시 아동이 사용하는 장난감을 중시해야 한다"고 말한 바 있다.
사실, 국내외 유아교육사를 살펴보면 유아교육을 강조하는 모든 이들이 장난감의 교육적 가치를 중시해 왔음을 분명히 알 수 있다. 현대 유아교육 연구와 실천 역시 장난감이 아기의 인지 능력 발달에 대체할 수 없는 촉진 효과를 지닌다는 점을 충분히 입증하고 있다.
지각 능력 향상 촉진
지각은 아기가 외부 사물을 인식하고 지식을 쌓는 주요 경로이다.유아 중기에는 언어 능력이 아직 미숙하기 때문에, 아이가 얻는 정보는 주로 지각을 통해 얻는 이미지 정보이다. 장난감은 생동감 넘치고 과장된 형상과 선명하고 밝은 색상으로 아이가 다양한 감각을 통해 접촉하도록 자극한다. 장난감과의 접촉 과정에서 아이는 눈으로 보고, 귀로 듣고, 입으로 맛보고, 손으로 만지며 다양한 재질의 장난감을 접함으로써 감각의 민감성과 관찰력을 강화하고 지각 능력 향상을 촉진한다.
부모는 집에서 아이에게 풍부한 장난감이 있는 환경을 조성해야 합니다.
장난감 준비 시 장난감의 색상, 크기, 모양 등의 특성을 고려해야 하며, 아이에게 다양한 색상과 대비가 뚜렷한 장난감을 준비해야 합니다. 장난감의 크기는 아이의 키 특성을 고려해야 합니다.또한 아기가 장난감과 접촉하는 과정에서 부모는 아기의 인지 능력 발달을 지도해야 합니다. 아기가 "조금만 더 뻗으면" 사과를 잡을 수 있도록 유도하세요. 예를 들어 아기가 벨벳, 실크, 플라스틱 등 다양한 소재의 장난감을 만져보게 하고 그 느낌을 말하게 하세요. 장난감의 색깔 차이를 보게 하고 자신이 좋아하는 색깔의 장난감을 고르게 하며, 색깔의 농도를 비교하게 하여 아기가 색에 대한 기초적인 인식을 갖도록 합니다.들어 보게 하여 장난감의 무게를 느끼게 하고, 풍선과 큰 블록을 들어 보게 한 후 어느 쪽이 더 무거운지 말하게 할 수 있습니다.
아기의 언어 발달 촉진
장난감 자체는 아기가 자신을 표현하고 드러내는 도구입니다. 사회적으로 정해진 언어 기호 체계에 비해 장난감은 아기가 더 손쉽게 다루는 '언어'입니다.장난감은 '글자 없는 책'으로, 오히려 '교육 과정'이나 개방형 '교과서'에 가깝습니다. 학습자에게 큰 자율적 구성과 상상 공간을 남겨 아기의 표현 욕구를 자극하고 자유로운 표현을 위한 적절한 언어 환경을 조성합니다.
아기는 장난감을 가지고 노는 과정에서 구어 능력을 발달시킵니다.
아기들 사이의 장난감 교환과 놀이 방식 공유를 통해 언어 능력이 자연스럽게 향상됩니다."내 차 가지고 놀아도 돼?" "나도 네 블록 놀이에 같이 해도 돼?" "내 돼지 인형으로 네 오리 인형과 바꿔도 돼?" "그래." "좋아." "같이 놀자." "지금 놀고 있는데, 조금 있다가 줄게." 두 아기의 대화에서 예의 바른 표현이 사용되는 것을 볼 수 있습니다. 그들은 예의 표현을 이렇게 적절하게 사용하네요.
아기들은 장난감과 접촉하는 과정에서 많은 "혼잣말" 현상을 보입니다.
이러한 "혼잣말"의 발생은 아기의 언어 발달에 무시할 수 없는 역할을 합니다. 제 딸이 "인형집" 놀이를 할 때면, 천 인형을 집어 작은 의자에 앉히고 미소 지으며 말하곤 했습니다. "인형 옷이 참 예쁘네, 그래도 자자보다 예쁘진 않아.가가는 인형을 자기처럼 예쁘게 꾸며줄 거야." 가가는 천 인형에게 작은 드레스를 입히기 시작합니다. "다리를 쭉 펴고, 손을 들어, 옷을 당겨서 잠그면 돼. 엄마가 말했잖아, 이렇게 하면 말 잘 듣는 거야. 옷 다 입었어." 가가가 천 인형과 대화하는 과정에서 언어의 논리성과 체계성을 엿볼 수 있을 뿐만 아니라, 엄마가 자신에게 옷을 입힐 때 하던 말을 그대로 천 인형에게 적용하는 모습을 볼 수 있습니다.
초기 아기의 언어는 가상의 역할을 통해 자신의 구두 표현 능력을 충분히 드러내며, 자신이 말하는 것이 맞는지 틀린지, 수정해야 할 필요가 있는지 걱정할 필요가 없습니다. 가가는 "혼잣말"을 할 때 엄마가 자신에게 옷을 입혀 주실 때의 목소리, 어조, 동작을 흉내낼 수 있습니다. 그녀는 이것이 자신이 말하는 것이 아니라 엄마가 말하는 것이라고 생각할 수 있습니다.
장난감은 아기의 문어적 언어 발달도 촉진합니다
예를 들어 "고양이 낚시" 장난감을 놀 때, "미끼", "낚싯대" 같은 장난감의 상징적 표시는 아기가 글자의 의미를 초보적으로 이해하게 하며, 병음 장난감이나 숫자 세기 장난감 등은 아기의 문어적 문자 이해력을 직접적으로 기를 수 있습니다.
다양한 장난감을 가지고 노는 과정에서 아기는 구체적인 감각과 동작을 통해 생생하고 구체적인 언어로 창의적으로 언어를 변형하며, 이를 통해 언어를 매개로 현실 세계에 대한 인지와 이해를 구축해 나갑니다. 따라서 부모는 장난감을 활용해 아기의 언어 표현 능력을 충분히 훈련시켜야 합니다.
아기의 상상력 발달 촉진
장난감은 가상성이나 상징성을 지닌 보편적 특성을 가지며, '흉내내기'를 통해 아기에게 상상력의 충분한 자유나 공간을 제공합니다. 아기가 장난감과 접촉하는 과정에서 물건으로 물건을 대신하거나 물건으로 사람을 대신하는 현상이 자주 발생하는데, 이는 장난감을 현실 생활에서 실제로 존재하는 물건이나 사람으로 여기는 것입니다. 부모는 장난감의 '의도적인 사용자'가 되어 장난감 사용법을 진지하게 고민하고 아기의 상상력을 자극해야 합니다.
얼마 전 딸이 '형광봉'을 매우 좋아한다는 것을 발견하고, 딸의 친구들을 대상으로 '마법의 형광봉'이라는 가정 활동을 기획했습니다. 활동은 주로 형광봉을 무엇으로 사용할 수 있는지 말하고, 그 자리에서 형광봉의 용도를 연기하는 것이었습니다. 딸은 "분필로 쓸 수 있어요.분필이 이렇게 길면 선생님이 분필을 자주 갈지 않아도 돼요." 딩딩이는 "국수처럼 쓸 수 있어요. 이렇게 굵으면 국수 양을 훨씬 줄일 수 있죠."라고 했어요. "작은 나뭇가지로도 쓸 수 있어요. 겨울에 잎이 다 떨어진 나뭇가지처럼요."……이런 생각들은 제가 전혀 해보지 못한 것들이었어요.