Legetøj er redskaber til leg, og leg er uadskillelig fra legetøj. Leg er et naturligt instinkt for spædbørn, og legetøj udgør det materielle grundlag for det. Spædbørn kan ikke lege uden legetøj. Friedrich Froebel, "den moderne børnehaves fader", betragtede legetøj som "nådegaver" og designede en serie, der var specielt tilpasset spædbørns udviklingsbehov.
Afsløring af hemmelighederne mellem babyer og legetøj (Public Health Network)
Den berømte italienske pædagog Maria Montessori hævdede: "Selve essensen af et barn er arbejde (aktivitet). Arbejde er leg, og legetøj er materialerne til et barns arbejde. Uden legetøj ville deres arbejde være forgæves; med legetøj vækkes deres interesse for arbejde, hvilket gør dem i stand til at engagere sig i fokuseret læring og manipulation. Dette hjælper deres selvkonstruktion og neurologiske udvikling.Tilvejebringelse og anvendelse af legetøj har direkte indflydelse på effektiviteten af børns læring."
Lu Xun bemærkede engang: "Leg er barndommens engel. For at tage vare på børns vækst må vi tage vare på deres leg; for at tage vare på deres leg må vi værdsætte det legetøj, de bruger."
En undersøgelse af førskoleundervisningens historie på tværs af kulturer viser faktisk, at alle fortalere for tidlig børneundervisning konsekvent har værdsat legetøjets pædagogiske betydning. Moderne forskning og praksis inden for førskoleundervisning underbygger yderligere, at legetøj spiller en uerstattelig rolle i fremme af spædbørns kognitive udvikling.
Forbedring af perceptuelle evner
Perception er spædbørns primære middel til at forstå den ydre verden og tilegne sig viden.I de mellemste år af den tidlige barndom, hvor de verbale evner stadig er relativt underudviklede, tilegner spædbørn sig primært information gennem sensorisk-perceptuelle billeder. Legetøj med sine levende, overdrevne former og lyse, livlige farver stimulerer spædbørn til at bruge deres sanser. Gennem interaktion med legetøj – ved at se, høre, smage og røre ved objekter med forskellige teksturer – styrker spædbørn deres sensoriske reaktionsevne og observationsfærdigheder og forbedrer dermed deres perceptuelle evner.Forældre bør skabe et hjemmemiljø, der er rigt på legetøj til deres barn. Når du vælger legetøj, skal du overveje egenskaber som farve, størrelse og form. Sørg for legetøj i forskellige farver med stor kontrast, og sørg for, at legetøjets størrelse passer til barnets højde.Desuden bør forældre under legen vejlede deres barns perceptuelle udvikling. Opfordr dem til at række ud efter et æble ved at strække sig. Få for eksempel barnet til at røre ved legetøj af fløjl, silke og plast og bed dem beskrive fornemmelsen. Observer, hvordan de bemærker farveforskelle, og lad dem vælge legetøj i deres foretrukne nuancer. Sammenlign nuancer for at fremme tidlig farvebevidsthed.Løft og hold for at opleve vægten; opmuntr til at sammenligne balloner og store byggeklodser for at identificere, hvilke der føles tungest. Fremme af sprogudvikling Legetøj fungerer i sig selv som redskaber til udtryk og fungerer som et mere intuitivt "sprog" for spædbørn end konventionelle sproglige systemer.Legetøj er en "ordløs bog", der fungerer mere som en "læseplan" eller en åben "lærebog". Det giver eleverne rigelig plads til at konstruere mening og fantasere frit, hvilket vækker barnets ønske om at udtrykke sig og skaber et passende sprogligt miljø for fri udtryk. Børn udvikler deres mundtlige sprogfærdigheder gennem leg. Udveksling af legetøj og deling af legeideer mellem børn fremmer subtilt deres sprogfærdigheder."Må jeg lege med din bil?" "Må jeg være med i dit byggeklodsspil?" "Vil du bytte din and for min gris?" "Selvfølgelig." "Ja, tak." "Lad os lege sammen." "Jeg har travlt nu, men du kan få den senere." Disse udvekslinger mellem to småbørn viser den korrekte brug af høfligt sprog.
Børn taler ofte med sig selv, mens de leger med legetøj.
Denne "selvtale" spiller en vigtig, men ofte overset rolle i deres sprogudvikling. Når min datter leger "hus" med sine dukker, tager hun måske en kludedukke, sætter den på en lille skammel og siger med et smil: "Dukken er så smukt klædt, men ikke så smuk som Jiajia.Jiajia skal klæde dukken lige så smukt som Jiajia." Jiajia begyndte derefter at klæde dukken i en lille kjole. "Stræk benene, løft armene, træk kjolen pænt op. Mor siger, at det er sådan, man opfører sig, når man er klædt ordentligt. Nu er du klædt på." Gennem denne dialog med dukken demonstrerer Jiajia ikke kun sammenhængende og logisk sprog, men anvender også de sætninger, mor bruger, når hun klæder hende på, til at klæde dukken selv.
I den tidlige barndom demonstrerer sprog gennem rollespil fuldt ud et barns verbale udtryk uden bekymring for korrekthed eller korrektion. Når Jiajia "taler med sig selv", kan hun efterligne sin mors stemme, tonefald og gestik, mens hun klæder hende på. Hun opfatter dette som sin mors tale og ikke som sine egne ord.
Legetøj fremmer også udviklingen af skriftlige sprogfærdigheder. For eksempel giver symbolske mærkater som "agn" og "fiskestang" i legesættet "Kitten Fishing" spædbørn en indledende forståelse af ords betydninger. Legetøj, der involverer pinyin eller tælling, forbedrer direkte deres forståelse af det skrevne sprog.
Gennem leg med forskellige legetøjsgenstande transformerer babyer kreativt sproget ved hjælp af levende, konkrete udtryk sammen med håndgribelige opfattelser og handlinger. Denne proces udvikler deres kognitive forståelse af den virkelige verden formidlet gennem sproget. Forældre bør derfor udnytte legetøj fuldt ud til at dyrke deres barns sproglige udtryk.
Fremme af fantasiens udvikling
Legetøj har iboende virtuelle eller symbolske egenskaber, der er kendetegnet ved "rolleleg", som giver børn rigelig frihed og plads til fantasi. Under leg med legetøj er børn ofte optaget af at erstatte eller personificere objekter, hvor de behandler legetøj som virkelige objekter eller individer. Forældre bør nøje overveje brugen af legetøj for at stimulere fantasifuld leg.
For nylig bemærkede jeg min datters fascination af lysstave og arrangerede derfor en "Magical Glow Stick"-legeaftale for hendes venner. Aktiviteten gik ud på at foreslå alternative anvendelser for stavene og demonstrere dem på stedet. Min datter foreslog: "Det kunne være kridt."De er så lange, at læreren ikke behøver at skifte dem." Dingding foreslog: "De kunne være nudler. Da de er så tykke, ville det betyde, at der skulle bruges langt færre nudler." "Eller de kunne være kviste. Som bare vintergrene uden blade."... Det var alle ideer, jeg ikke havde tænkt på før.