I hverdagen har almindelige mennesker ofte kun en overfladisk forståelse af slægtskab. "De ligner ikke deres forældre – kan de være andres børn?" "Jeg har blodtype A, du har type B, så hvordan kan vores barn have type O?" Sådanne tilsyneladende plausible tvivl spøger i tankerne. Tilføj hertil en smule ubegrundede rygter, og man kunne godt finde på at slæbe sin ægtefælle og børn med til en faderskabstest.I virkeligheden ville en grundlæggende forståelse af genetik forhindre sådanne absurde misforståelser. Er nærsynethed eller langsynethed arveligt? Er skaldethed arveligt? Hvorfor ligner nogle tvillinger hinanden, mens andre ikke gør? ... Spørgsmål 1: Hvis barnet ikke ligner nogen af forældrene, hvis afkom er det så? Korrekt svar:Et barn, der ikke ligner nogen af forældrene, er ikke nødvendigvis biologisk ubeslægtet med dem. Træk som udseende, højde, personlighed og intelligens påvirkes ikke kun af flere gener, men også af ikke-genetiske miljøfaktorer.
Menneskets genetiske træk kan inddeles i to hovedkategorier: dem, der udelukkende bestemmes af et enkelt par alleler, kendt som monogene træk (f.eks. blodtype, DNA-polymorfier);Hver forælder bidrager med et gen til afkommet, hvilket danner barnets genotype, som forbliver fast, når den først er etableret. Den anden kategori omfatter komplekse træk såsom højde, kropsbygning, hudfarve, intelligens, personlighed, adfærd og ansigtstræk. Disse træk er resultatet af den kombinerede indflydelse af flere genpar og miljøforhold. Effekten af hvert enkelt genpar er minimal; det er den samlede virkning af adskillige genpar, der bestemmer en persons karakteristika.Under den meiotiske deling, der modner sædceller og æg, gennemgår gener, der er placeret på forskellige kromosomer, en tilfældig rekombination. Derfor kan søskende arve forskellige genkombinationer, hvilket resulterer i ikke-identiske fysiske udseender. Desuden er komplekse træk betydeligt påvirket af miljøet: højde og vægt korrelerer direkte med erhvervede faktorer som levevilkår, ernæring og livsstilsvaner; intelligens er knyttet til uddannelsesniveau.
Spørgsmål 2: Kan en "mørkhudet Li Kui" få en "Snehvide"?
Korrekt svar: Ja. Menneskets hudfarve bestemmes af to eller flere genpar. Gener for forskellige hudfarver har samme indflydelse på afkommet uden dominans-recessivitet. Hvis faderen har mørkere hud og moderen lysere hud, vil barnet derfor arve en "neutraliseret" hudfarve.Inden for samme etniske gruppe viser afkomets hudfarve typisk minimal variation. Men når en kaukasier og en afroamerikaner gifter sig, vil deres børn have grå-sort hud.
Spørgsmål 3: Kan forældre, der begge er type A, få et barn med blodtype O?
Korrekt svar: Ja. Mens de fleste mennesker kender ABO-blodgruppesystemet, der omfatter typerne O, A, B og AB, repræsenterer disse fænotypiske udtryk.Genotyperne omfatter seks varianter: 00, ao, aa, b0, bb og ab. Personer, der er testet som type A, kan således have enten aa- eller ao-genotypen, og det samme gælder for type B. Forældre, der er identificeret som type A, kan derfor være bærere af ao-genotypen i stedet for aa. Når både sædcellen og ægget bærer O-genotypen, vil afkommet være type O.Desuden er en persons blodtype ikke nødvendigvis fastlagt for livet. Tilstande som kræft, blodtransfusioner, medicin og strålebehandling kan forårsage midlertidige ændringer, som typisk vender tilbage med tiden. Børn med leukæmi eller aplastisk anæmi, der gennemgår knoglemarvstransplantation, kan permanent overtage donorens blodtype. Da menneskets blodtyper stadig ikke er fuldt ud forstået, findes der desuden ekstremt sjældne tilfælde, hvor de ovennævnte arvemønstre "trodses".
Spørgsmål 4: Hvis man havde en lav næsebro i barndommen, kan den så udvikle sig til en høj bro i voksenalderen?
Det er bestemt muligt, hvilket understreger den fascinerende natur af næsearvelighed. Genetiske påvirkninger på næsen fortsætter gennem hele voksenalderen. For at opnå en lige, høj og smal næse skal begge forældre naturligvis have små næsebor og en smal næse, og mindst én af forældrene skal have en høj, lige næsebro.
Spørgsmål 5: Hvis faderen har mørke øjne og moderen har blå øjne, hvilken farve får barnets øjne så?
Øjenfarvearven følger princippet om, at "mørke farver er dominerende over lysere nuancer". Det betyder, at selvom du vælger en partner med blå øjne, er sandsynligheden for, at dit barn arver blå øjne, lav, hvis du selv har mørke øjne.
Spørgsmål 6: Er nærsynethed eller langsynethed arveligt?
Om et barn udvikler nærsynethed, er delvist påvirket af genetik, især når begge forældre har høj nærsynethed. I sådanne tilfælde har barnet en højere sandsynlighed for at blive nærsynet. Selv om det ikke er født med nærsynethed, kan det bære de disponerende gener. Udsættelse for visse miljømæssige faktorer kan derefter udløse udviklingen af nærsynethed.Relevante data viser dog, at genetiske faktorer kun udgør 5 % af alle tilfælde af nærsynethed, hvilket understreger den betydelige indflydelse af miljømæssige faktorer og vaner. Langsynethed har også en genetisk komponent.
Spørgsmål 7: Er mandlig skaldethed arvelig?
Mandlig skaldethed er arvelig og udviser dominant arv hos mandlige afkom og recessiv arv hos kvindelige afkom. Kort sagt overføres den fra far til søn. Hvis faderen er skaldet, og farfaderen også er skaldet, er forekomsten hos mandlige afkom ca. 100 %.Hvis faderen ikke er skaldet, men morfaderen har tidlig skaldethed, er risikoen for sønnen 25 %; hvis faderen ikke er skaldet, og morfaderen har et fuldt hoved med tykt hår, er sandsynligheden for, at sønnen bliver skaldet, stort set nul.
Desuden er tidlig grånelse også væsentligt påvirket af genetik. Hvis faderen oplever tidlig grånelse, har barnet stor sandsynlighed for også at udvikle det.
Spørgsmål 8: Hvis faderen er lav, vil barnet så også være lavt?
Ordsproget "Hvis moderen er lav, er barnet lavt; hvis faderen er lav, er hele familien lav" er faktisk en misforståelse. Højde bestemmes af polygen arv. Desuden bestemmes 35 % af højden af faderen, 35 % af moderen, og de resterende 30 % er relateret til ernæring og motion.
Spørgsmål 9: Er kropsformen påvirket af genetik?
Kropsformen bestemmes også af flere gener. Statistikker viser, at når begge forældre er slanke, er deres barn også sandsynligvis slankt, og kun 7 % bliver overvægtige. Hvis den ene forælder er overvægtig, har barnet 40 % chance for at blive overvægtigt. Hvis begge forældre er overvægtige, har barnet 80 % chance for at blive overvægtigt.Fedme har ofte en familiær historie, men miljømæssige faktorer har også en betydelig indflydelse på kropsformen. Levekår efter fødslen, ernæring, fysisk aktivitet og krav i forbindelse med arbejde bidrager alle til kroppens sammensætning. Spørgsmål 10: Hvilken hudfarve arver børn af blandet race?
Menneskets hudfarve bestemmes også af flere gener. Forskellige hudfarvegener har samme indflydelse på afkommet. Når to personer med forskellige hudfarver gifter sig, vil deres blandede barns hudfarve derfor typisk ligge mellem forældrenes hudfarver.
Spørgsmål 11: Hvorfor ligner nogle tvillinger hinanden, mens andre ikke gør?
Tvillinger kan klassificeres som enten enæggede eller tveæggede.Enæggede tvillinger opstår, når et enkelt befrugtet æg gennemgår celledeling og danner to embryoner. Da begge stammer fra det samme befrugtede æg, er deres genetiske materiale identisk. Derfor har de samme køn og udviser næsten identiske genetiske træk og karakteristika, hvilket resulterer i en slående fysisk lighed. Denne type kaldes også monozygotiske tvillinger.Derimod opstår dizygote tvillinger, når to modne æg befrugtes separat af to sædceller, som hver udvikler sig til et komplet foster. Da disse tvillinger stammer fra forskellige befrugtede æg, kan de have samme køn eller være forskellige, med betydelige variationer i genetiske træk og fænotypiske karakteristika.
Ordsproget "som far, så søn" afspejler, hvordan et barns personlighed kan udvise ligheder og arvede træk fra forældrene. Dette påvirkes dog også af opdragelsen. Som Pavlov bemærkede: "Karakter er en blanding af natur og opdragelse; den er arvet fra forfædrene og formes og forfines løbende gennem livserfaringer."
Spørgsmål 13: Er lang levetid arvelig?
Lang levetid er en polygen egenskab, der involverer flere genetiske faktorer samt påvirkninger som kost, motion og miljø. Der er to vigtige karakteristika ved dens arv: For det første kan lang levetid manifestere sig konsekvent på tværs af generationer, springe generationer over eller kun forekomme inden for to på hinanden følgende generationer. For det andet udviser den en maternel arvfordel, hvilket betyder, at kvinder har tendens til at leve længere end mænd.
Spørgsmål 14: Er intelligens knyttet til genetik?