A lo largo de la vida, la inmunidad progresa a través de distintas etapas. El período anterior a los seis años se denomina «estado fisiológico de baja función inmunitaria», durante el cual los bebés tienen una resistencia débil y son muy susceptibles a las enfermedades.Antes de los seis meses, los bebés obtienen inmunidad de la leche materna, que contiene inmunoglobulinas y otros factores protectores, lo que les proporciona una resistencia inherente contra las infecciones virales. Después de los seis meses, esta inmunidad materna disminuye gradualmente. Aunque el bebé desarrolla cierta inmunidad innata, esta sigue siendo menos robusta que antes de los seis meses. Cuando la inmunidad es baja, los bebés se vuelven susceptibles a los resfriados y otros síntomas. Los resfriados frecuentes debidos a una inmunidad débil pueden afectar significativamente al desarrollo saludable del bebé.
La susceptibilidad de un bebé a los resfriados está estrechamente relacionada con su inmunidad
El resfriado común es una enfermedad autolimitada que se caracteriza clínicamente por congestión nasal, tos, dolor de cabeza, escalofríos, fiebre y malestar general. Puede ocurrir durante todo el año, aunque es particularmente frecuente en primavera. Las enfermedades respiratorias infecciosas agudas comunes, como los resfriados, se clasifican clínicamente como resfriado común o gripe. Si un bebé tiene una inmunidad deficiente, puede sufrir resfriados frecuentes.Por lo tanto, las madres deben ayudar a sus bebés a fortalecer su inmunidad. La inmunidad débil de un bebé puede mejorarse mediante una nutrición mejorada, en particular con alimentos ricos en proteínas, o mediante tratamiento médico. Si hay deficiencia de zinc, la inmunidad del bebé también puede verse comprometida, en cuyo caso se puede considerar la posibilidad de administrarle un suplemento adecuado de zinc. Cuando la inmunidad de un niño es baja, es más susceptible a los resfriados. Vacunarse con antelación durante los cambios de estación también es una buena opción para prevenir los resfriados.Se debe prestar atención diaria a la dieta, manteniendo una nutrición equilibrada, consumiendo abundantes frutas y verduras, asegurando una ingesta suficiente de vitamina C, cultivando hábitos de vida saludables y realizando ejercicio físico regularmente. Este enfoque mejora la constitución física, reduciendo así la frecuencia de los resfriados. Cuando sea necesario, se puede considerar el uso de inmunomoduladores bajo supervisión médica. Conceptos erróneos comunes sobre el tratamiento de los resfriados infantiles Los padres suelen tener conceptos erróneos sobre los resfriados infantiles. Si no se corrigen con el tiempo, pueden causar daños inesperados al niño.
Idea errónea n.º 1: los goteros intravenosos aceleran la recuperación de los resfriados y la fiebre
La creencia de que los goteros intravenosos son necesarios para reducir la fiebre durante los resfriados no solo es una «experiencia» común entre algunos padres, sino que incluso la recomiendan algunos médicos. Esto es fundamentalmente erróneo.
Denominado médicamente «infusión intravenosa», tiene dos objetivos: {1} reponer líquidos, calorías y electrolitos;{2} administrar medicación terapéutica. Si el paciente no está deshidratado (por ejemplo, no tiene vómitos, diarrea o incapacidad prolongada para beber o comer) y no necesita medicación intravenosa, los líquidos intravenosos no son la opción óptima. El resfriado común es una enfermedad infecciosa, y la fiebre es el medio que utiliza el cuerpo para combatir la infección: es un síntoma, no la enfermedad en sí. A menos que la temperatura sea excesivamente alta, no es aconsejable intervenir precipitadamente para reducir la fiebre.Una vez que el cuerpo ha producido suficientes anticuerpos contra el patógeno invasor y ha superado la infección, la temperatura bajará de forma natural. Se pueden emplear métodos físicos como baños tibios, compresas húmedas o enemas salinos fríos. Los antipiréticos farmacológicos son una opción secundaria. En el caso de los lactantes y los niños pequeños, se debe dejar que las temperaturas inferiores a 38,5 °C se resuelvan de forma natural.Por encima de 38,5 °C, administre por vía oral los medicamentos antipiréticos adecuados según sea necesario, como paracetamol o ibuprofeno. Vuelva a comprobar la temperatura media hora después de la administración; basta con que se reduzca a unos 38,5 °C. El uso excesivo de antipiréticos que provoque un descenso rápido de la temperatura puede provocar un rebote de la fiebre una vez que el efecto del medicamento desaparezca antes de que la enfermedad se cure. Tenga especial cuidado con los antipiréticos en bebés menores de seis meses para evitar una sobredosis.
Los resfriados pediátricos suelen presentarse con fiebre alta repentina, que a veces alcanza los 39 °C o más. Sin embargo, la gravedad de la fiebre no indica necesariamente la gravedad de la enfermedad.
La preocupación de algunos padres de que la fiebre alta pueda causar «daño cerebral» es infundada, a menos que la temperatura se mantenga por encima de los 42 °C durante un período prolongado. Incluso temperaturas tan altas como 41 °C no causan daño cerebral.
¿En qué circunstancias se debe considerar la administración de líquidos por vía intravenosa para un resfriado? En primer lugar, cuando el paciente presenta vómitos o diarrea intensos que imposibilitan la administración de medicamentos por vía oral. En segundo lugar, cuando se acompañan de signos de deshidratación (como sequedad de boca o piel). En tercer lugar, cuando ciertos medicamentos solo están disponibles en forma inyectable y no en preparaciones orales (aunque esto rara vez ocurre con los remedios para el resfriado).En cuarto lugar, cuando la afección es grave y se requiere una administración rápida del medicamento. Sin embargo, el resfriado común nunca es una enfermedad grave, a menos que sea diagnosticado erróneamente por un médico.
Idea errónea n.º 2: los medicamentos más caros son más fiables
Con la mejora de las condiciones económicas, los padres de hoy en día no escatiman en gastos para sus hijos. Están dispuestos a pagar cualquier cantidad por el tratamiento médico e insisten en las recetas más costosas para su tranquilidad. Este es otro malentendido.
La gran mayoría de los resfriados son causados por virus y se denominan médicamente «enfermedades autolimitadas». Sin complicaciones, la fiebre suele desaparecer en un plazo de 1 a 5 días y, en sentido estricto, no es necesario tomar medicamentos. De hecho, no existe una cura específica para el resfriado común. Los medicamentos antivirales que se utilizan ampliamente en la actualidad, como la ribavirina, solo alivian síntomas como la fiebre, la congestión nasal y la tos.Algunos padres creen erróneamente que los medicamentos más caros son intrínsecamente superiores. Cada medicamento tiene indicaciones y contraindicaciones estrictas. Sin una comprensión clara de la situación, su uso no solo puede ser ineficaz, sino también potencialmente perjudicial.
Algunos padres abusan de los antibióticos para sus hijos, utilizándolos como antipiréticos, lo que es aún más perjudicial. Esto no solo fomenta la resistencia a los antibióticos, sino que también mata las bacterias beneficiosas del organismo, alterando el equilibrio microbiano y pudiendo provocar infecciones más graves.
Idea errónea n.º 3: las vacunas contra la gripe previenen los resfriados
Una madre consultó una vez en la clínica: ««Mi hijo se ha vacunado contra la gripe, ¿por qué sigue resfriándose?». Resultó que durante el último año, el niño había recibido la vacuna contra la gripe, la vacuna neumocócica y la vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo b. El padre asumió que estas vacunas protegían colectivamente contra las enfermedades respiratorias, esperando que su hijo pasara el invierno «a salvo». Sin embargo, a medida que bajaban las temperaturas, los resfriados persistían, lo que dejaba al padre completamente perplejo.
Parece que esta madre había confundido la gripe con el resfriado común. Aunque sus síntomas se solapan, se trata de dos enfermedades distintas causadas por virus diferentes. La vacuna contra la gripe protege contra la gripe, pero no previene los resfriados.En cuanto a las vacunas contra el neumococo y el Haemophilus influenzae mencionadas, estas se dirigen a los principales patógenos que causan la neumonía infantil. Además de la neumonía, también pueden provocar meningitis, otitis media, amigdalitis y otras afecciones. La vacunación tiene como objetivo prevenir estas enfermedades, pero no protege contra el resfriado común. De hecho, actualmente no existe ninguna vacuna para prevenir el resfriado común.