연구에 따르면 수염 성장에 공급되는 혈관은 모근보다 풍부하여 영양분을 더 쉽게 흡수하며, 여기에 안드로겐의 자극 작용이 더해져 수염이 머리카락보다 빠르게 자랍니다. 평균 하루 약 0.40mm(머리카락은 하루 0.27~0.40mm) 성장하며, 남성의 생식 기능이 강할수록 수염이 더 빨리 자랍니다.
물론 수염의 성장은 모낭 수용체의 영향도 받습니다: 모낭 수용체가 많을수록 수염이 더 무성하게 자랍니다. 모낭 수용체의 존재 때문에, 동일한 남성 호르몬 분비량을 가진 남성이라도 수염 모양이 크게 다릅니다. 수용체가 많은 사람은 더 짙고, 수용체가 적은 사람은 더 드문드문합니다.
유전적 요인의 작용으로 각자의 수염은 제각기 독특합니다. 어떤 이는 이귀처럼 턱수염이 풍성하고, 어떤 이는 연청처럼 점점이 나 있으며, 어떤 이는 관우처럼 긴 수염 한 가닥을, 어떤 이는 손권처럼 하늘을 향해 가늘게 늘어뜨리기도 합니다.그러나 아무리 특이한 수염을 가졌더라도, 예전처럼 쑥쑥 자라지 못하고 갑자기 듬성듬성해지거나 심지어 빠지기 시작하면, 성기능 역시 수염의 양과 마찬가지로 감소하는 추세를 보일 것이다.
수염의 성장은 자연스러운 법칙을 따른다. 수염은 보통 사춘기에 자라기 시작하며, 이때는 상당히 부드러운 털이다. 사춘기 이후 남성의 수염은 일반적으로 머리카락보다 빨리 자라는데, 이는 남성 호르몬의 작용 때문이다. 성인이 되면 수염의 색깔은 보통 머리카락과 같아지고 질감도 단단해지며, 이때 성기능도 안정화된다.
성인기 이후 수염이 과도하게 자라는 경우는 대체로 두 가지입니다. 하나는 신장 종양 등으로 체내 안드로겐 분비가 과다할 때, 과잉 안드로겐의 자극으로 수염이 급속히 자라는 경우입니다. 다른 하나는 안드로겐 및 관련 제제를 과다 복용해 체내 안드로겐이 과잉 상태가 되어 수염이 급속히 자라는 경우입니다.