蚕沙作為漢方藥材廣為人知，但多數人並不清楚它究竟屬於植物或其他物質。其實蚕沙正是蠶的排泄物，如此說明應能讓眾人理解。蚕砂可分為早蚕砂與晚蚕砂，早蚕砂為春蚕糞便，晚蚕砂則為秋蚕糞便。藥用價值以晚蚕砂為佳，通常採集二眠期與三眠期蚕的糞便製成。那麼，就讓我們揭開蚕砂的神秘面紗吧。
蚕只以桑葉為食，不攝取其他物質。桑葉經蚕咀嚼後迅速進入體內，經過簡易吸收便快速排出體外，因此蚕砂富含多種營養成分。文獻記載自古即有蚕砂藥用功效，用於治療風寒所致感冒。
乾燥蚕砂呈短圓柱狀小粒，長2～5毫米，直徑1.5～3毫米。表面呈灰褐色且粗糙，具六條明顯縱棱及三至四條橫向淺皺。兩端略平，整體呈六角形。質地堅硬脆裂，遇濕易碎。散發微弱青草氣味。乾燥、色澤黑亮、質地堅硬、顆粒均勻且無雜質者為上等品。主要產地包括浙江省、四川省、河南省、江蘇省、湖南省、雲南省、廣東省、安徽省、甘肅省、湖北省、山東省、遼寧省等地。
蚕砂含有機物83.77～90.44％、灰分9.56～16.23％、總氮量1.91～3.60％。其含葉綠素成分，可透過乙醇或丙酮萃取。據研究指出，第三齡、第四齡、第五齡蠶的蠶砂中，粗葉綠素含量依序為1.6%、2.0%、2.4%，其中真正葉綠素僅佔極小比例。例如第五齡蠶的蠶砂中，粗葉綠素僅含13.19%純葉綠素，其餘為皂化物48.92%與非皂化物44.45%。蠶砂亦含0.25～0.29%植物固醇。其非皂化成分更包含β-谷甾醇、膽固醇、麥角固醇、鴉片醇及啤酒花固醇。研究亦自蠶糞中分離出β-谷甾醇-β-葡萄糖苷。
蚕砂具多重藥用價值，民間歷經長期抗病實踐已累積豐富經驗。沿海居民因頻繁出海，風濕患者眾多，常取晚蚕砂一兩（約30克）煎煮，分三次飲用煎液。飲用時每次佐以半杯溫黃酒，效果尤為理想，可不花一分錢治癒疾病。
關於蚕砂的說明至此告一段落。若本文能為您提供助益，實屬榮幸。謹此祝願各位今冬安康順遂、福澤綿延。