Smärta på ena eller båda sidorna av hälen, utan rodnad eller svullnad, som orsakar svårigheter att gå, kallas hälsmärta. Det är en av de vanligaste åkommorna bland medelålders och äldre personer. Många antar att hälsmärta enbart orsakas av hälsporre, men denna uppfattning är inte helt korrekt.
Vi genomförde en gång ett experiment: alla personer med hälsmärta ombads att placera fotsulorna mot varandra medan röntgenbilder togs av båda hälornas sidovy. Resultaten visade att många personer med hälsmärta inte hade några benutskott på det drabbade hälbenet, medan det icke drabbade hälbenet uppvisade benutskott.Naturligtvis fanns det också fall där båda sidorna var identiska. Detta tyder på att hälsmärta inte nödvändigtvis orsakas av hälsporre, och att personer med hälsporre inte nödvändigtvis upplever hälsmärta.
I verkligheten kan olika patologier i hälregionen – inklusive ben, leder, bursor och fascia – orsaka hälsmärta. Den vanligaste orsaken är plantar fasciit. Detta är en icke-infektiös inflammation som kännetecknas av uttalad smärta vid uppvaknandet på morgonen, som förvärras vid gång och kvarstår under längre perioder.
Plantar fascia är ett triangulärt senmembran under fotens mjuka vävnader. Dess bakre ände är smal och fäster vid calcaneal tuberosity, medan dess främre ände fläktar ut mot tårna. Dess primära funktion är att upprätthålla fotvalvet, ge elasticitet och absorbera markreaktionskrafterna när foten träffar marken under gång. Inflammation kan uppstå när den överanvänds eller utsätts för onormal spänning.Plantar fasciit drabbar främst personer som står eller går mycket och är en kronisk, lindrig belastningsskada. Smärtan lokaliseras vanligtvis nära hälen på fotbladet. Röntgenbilder av hälen kan avslöja osteofyter (benutskott) vid den mediala fästpunkten under calcaneus, eller förtjockning och ökad densitet av plantar fascia i hälregionen. Förekomsten eller frånvaron av calcaneal spurs är dock inte i sig diagnostiskt för plantar fasciit.Behandlingen av hälsmärta omfattar både farmakologiska och icke-farmakologiska metoder, där fysioterapi utgör kärnan i de icke-medicinska interventionerna. Den specifika behandlingen beror på individuella omständigheter.