Bolesť na jednej alebo oboch stranách päty bez začervenania alebo opuchu, ktorá spôsobuje ťažkosti pri chôdzi, sa nazýva bolesť päty. Je to jedno z bežných ochorení u ľudí stredného a staršieho veku. Mnohí predpokladajú, že bolesť päty je spôsobená výlučne pätnými ostrohami, ale tento názor nie je úplne presný.
Raz sme vykonali experiment: všetky osoby s bolesťou päty boli požiadané, aby si položili chodidlá k sebe, zatiaľ čo sme im robili röntgenové snímky oboch pät z bočného pohľadu. Výsledky ukázali, že mnoho ľudí s bolesťou päty nemalo na postihnutej pätnej kosti žiadne kostné ostrohy (osteofyty), zatiaľ čo na nepostihnutej päte sa kostné ostrohy vyskytovali.Samozrejme, boli aj prípady, keď sa obe strany zhodovali. To naznačuje, že bolesť päty nie je nevyhnutne spôsobená pätnými ostrohami a osoby s pätnými ostrohami nemusia nevyhnutne pociťovať bolesť päty.
V skutočnosti môžu bolesť päty spôsobiť rôzne patologické stavy v oblasti päty, vrátane kostí, kĺbov, bursy a fascie. Najčastejšou príčinou je plantárna fasciitída. Ide o neinfekčný zápal, ktorý sa vyznačuje výraznou bolesťou po prebudení ráno, zhoršuje sa chôdzou a pretrváva dlhší čas.
Plantárna fascia je trojuholníková šľachová membrána pod mäkkými tkanivami chodidla. Jej zadný koniec je úzky a pripája sa k pätnej hrčke, zatiaľ čo jej predný koniec sa rozširuje smerom k prstom. Jej primárnou funkciou je udržiavať klenbu chodidla, poskytovať pružnosť a absorbovať reakčné sily zeme, keď chodidlo dopadá na zem počas chôdze. Zápal môže nastať, ak je nadmerne namáhaná alebo vystavená abnormálnemu napätiu.Plantárna fasciitída postihuje prevažne osoby, ktoré veľa stoja alebo chodia, a predstavuje chronické, mierne opakované poranenie z preťaženia. Bolesť sa zvyčajne lokalizuje v blízkosti päty na chodidle. Bočné röntgenové snímky päty môžu odhaliť osteofyty (kostné výrastky) v mieste mediálneho pripojenia pod pätnou kosťou alebo zahustenie a zvýšenú hustotu plantárnej fascie v oblasti päty. Prítomnosť alebo absencia pätných výrastkov však sama o sebe nie je diagnostická pre plantárnu fasciitídu.Liečba bolesti päty zahŕňa farmakologické aj nefarmakologické prístupy, pričom fyzioterapia tvorí jadro neliekových intervencií. Konkrétny režim závisí od individuálnych okolností.