Ból po jednej lub obu stronach pięty, bez zaczerwienienia lub obrzęku, powodujący trudności w chodzeniu, nazywany jest bólem pięty. Jest to jedna z częstych dolegliwości osób w średnim wieku i starszych. Wiele osób uważa, że ból pięty jest spowodowany wyłącznie ostrogami piętowymi, ale pogląd ten nie jest całkowicie trafny.
Przeprowadziliśmy kiedyś eksperyment: wszystkie osoby cierpiące na ból pięt poproszono o złączenie podeszew stóp, a następnie wykonano zdjęcia rentgenowskie obu pięt w projekcji bocznej. Wyniki wykazały, że wiele osób cierpiących na ból pięt nie miało ostrogów kostnych na dotkniętej chorobą kości piętowej, podczas gdy na nie dotkniętej chorobą kości piętowej widoczne były ostrogi kostne.Oczywiście zdarzały się również przypadki, w których obie strony były identyczne. Wskazuje to, że ból pięt niekoniecznie jest spowodowany ostrogami piętowymi, a osoby z ostrogami piętowymi niekoniecznie odczuwają ból pięt.
W rzeczywistości różne patologie w okolicy pięt — w tym kości, stawy, kaletki i powięź — mogą powodować ból pięt. Najczęstszą przyczyną jest zapalenie powięzi podeszwowej. Jest to niezakaźne zapalenie charakteryzujące się silnym bólem po przebudzeniu się rano, nasilającym się podczas chodzenia i utrzymującym się przez dłuższy czas.
Powięź podeszwowa to trójkątna błona ścięgnista znajdująca się pod tkankami miękkimi stopy. Jej tylny koniec jest wąski i przyczepia się do guzowatości kości piętowej, natomiast przedni koniec rozchodzi się w kierunku palców. Jej podstawową funkcją jest utrzymywanie łuku stopy, zapewnianie elastyczności i amortyzowanie sił reakcji podłoża, gdy stopa uderza o podłoże podczas chodzenia. Zapalenie może wystąpić w przypadku nadmiernego obciążenia lub nienormalnego napięcia.Zapalenie powięzi podeszwowej dotyka głównie osoby, które dużo stoją lub chodzą, i stanowi przewlekłe, łagodne uszkodzenie spowodowane powtarzającym się obciążeniem. Ból zazwyczaj lokalizuje się w pobliżu pięty na podeszwie. Boczne zdjęcia rentgenowskie pięty mogą ujawnić osteofity (ostrogi kostne) w miejscu przyczepu przyśrodkowego pod kością piętową lub pogrubienie i zwiększoną gęstość powięzi podeszwowej w okolicy pięty. Jednak sama obecność lub brak ostrogów piętowych nie pozwala na rozpoznanie zapalenia powięzi podeszwowej.Leczenie bólu pięty obejmuje zarówno podejście farmakologiczne, jak i niefarmakologiczne, przy czym fizjoterapia stanowi podstawę interwencji niefarmakologicznych. Jest ona dostosowana do indywidualnych okoliczności.