Il dolore su uno o entrambi i lati del tallone, senza arrossamento o gonfiore, che causa difficoltà nel camminare, è definito dolore al tallone. È uno dei disturbi più comuni tra le persone di mezza età e gli anziani. Molti pensano che il dolore al tallone sia causato esclusivamente dagli speroni calcaneali, ma questa visione non è del tutto accurata.
Una volta abbiamo condotto un esperimento: a tutte le persone con dolore al tallone è stato chiesto di unire le piante dei piedi mentre venivano eseguite radiografie di entrambi i talloni in proiezione laterale. I risultati hanno rivelato che molte persone con dolore al tallone non presentavano speroni ossei (osteofiti) sull'osso del tallone interessato, mentre il tallone non interessato presentava speroni ossei.Naturalmente, c'erano anche casi in cui entrambi i lati erano uguali. Ciò indica che il dolore al tallone non è necessariamente causato dagli speroni calcaneali e che le persone con speroni calcaneali non soffrono necessariamente di dolore al tallone.
In realtà, varie patologie nella regione del tallone, tra cui ossa, articolazioni, borse e fascia, possono causare dolore al tallone. La causa più comune è la fascite plantare. Si tratta di un'infiammazione non infettiva caratterizzata da un dolore pronunciato al risveglio al mattino, che peggiora con la deambulazione e persiste per lunghi periodi.
La fascia plantare è una membrana tendinea di forma triangolare situata sotto i tessuti molli del piede. La sua estremità posteriore è stretta e si attacca alla tuberosità calcaneare, mentre la sua estremità anteriore si allarga a ventaglio verso le dita dei piedi. La sua funzione principale è quella di mantenere l'arco del piede, fornendo elasticità e assorbendo le forze di reazione del suolo quando il piede colpisce il terreno durante la deambulazione. L'infiammazione può verificarsi quando è sottoposta a un uso eccessivo o a una tensione anomala.La fascite plantare colpisce prevalentemente le persone che stanno in piedi o camminano molto, rappresentando una lesione cronica da sforzo ripetitivo di lieve entità. Il dolore si localizza tipicamente vicino al tallone sulla pianta del piede. Le radiografie laterali del tallone possono rivelare la formazione di speroni ossei nel punto di attacco mediale sotto il calcagno, oppure un ispessimento e un aumento della densità della fascia plantare nella regione del tallone. Tuttavia, la presenza o l'assenza di speroni calcaneali da sola non è diagnostica per la fascite plantare.Il trattamento del dolore al tallone comprende approcci sia farmacologici che non farmacologici, con la fisioterapia che costituisce il nucleo degli interventi non medicinali. Il regime specifico dipende dalle circostanze individuali.