El dolor en uno o ambos lados del talón, sin enrojecimiento ni hinchazón, que causa dificultad para caminar, se denomina dolor de talón. Es una de las dolencias más comunes entre las personas de mediana edad y mayores. Muchos asumen que el dolor de talón está causado únicamente por espolones calcáneos, pero esta opinión no es del todo correcta.
Una vez realizamos un experimento: se pidió a todas las personas con dolor de talón que juntaran las plantas de los pies mientras se les tomaban radiografías de ambos talones en vista lateral. Los resultados revelaron que muchas personas con dolor de talón no tenían espolones óseos (osteofitos) en el hueso del talón afectado, mientras que el talón no afectado sí los presentaba.Naturalmente, también hubo casos en los que ambos lados coincidían. Esto indica que el dolor de talón no está necesariamente causado por espolones calcáneos, y que las personas con espolones calcáneos no tienen por qué sufrir dolor de talón.
En realidad, diversas patologías en la zona del talón, incluyendo huesos, articulaciones, bursas y fascia, pueden causar dolor de talón. La causa más común es la fascitis plantar. Se trata de una inflamación no infecciosa que se caracteriza por un dolor pronunciado al despertarse por la mañana, que empeora al caminar y persiste durante largos periodos de tiempo.
La fascia plantar es una membrana tendinosa de forma triangular situada debajo de los tejidos blandos del pie. Su extremo posterior es estrecho y se une a la tuberosidad calcánea, mientras que su extremo anterior se extiende hacia los dedos de los pies. Su función principal es mantener el arco del pie, proporcionando elasticidad y absorbiendo las fuerzas de reacción del suelo cuando el pie golpea el suelo al caminar. La inflamación puede producirse cuando se utiliza en exceso o se somete a una tensión anormal.La fascitis plantar afecta principalmente a personas que permanecen de pie o caminan mucho, y representa una lesión crónica leve por esfuerzo repetitivo. El dolor se localiza típicamente cerca del talón en la planta del pie. Las radiografías laterales del talón pueden revelar la formación de espolones óseos en el punto de unión medial debajo del calcáneo, o el engrosamiento y aumento de la densidad de la fascia plantar en la región del talón. Sin embargo, la presencia o ausencia de espolones calcáneos por sí sola no es diagnóstica de fascitis plantar.El tratamiento del dolor de talón abarca enfoques farmacológicos y no farmacológicos, siendo la fisioterapia el núcleo de las intervenciones no medicinales. El régimen específico depende de las circunstancias individuales.