Болката от едната или двете страни на петата, без зачервяване или подуване, която затруднява ходенето, се нарича болка в петата. Това е едно от често срещаните заболявания сред хората на средна възраст и възрастните хора. Мнозина смятат, че болката в петата се причинява единствено от пета шпора, но това мнение не е напълно точно.
Веднъж проведохме експеримент: всички хора с болка в петата бяха помолени да съберат стъпалата си, докато се правеха рентгенови снимки на двете странични гледки на петата. Резултатите показаха, че много хора с болка в петата нямаха костни шпори на засегнатата пета, докато незасегнатата пета показваше костни шпори.Естествено, имаше и случаи, в които и двете страни бяха еднакви. Това показва, че болката в петата не се причинява задължително от пета шпора, а хората с пета шпора не изпитват задължително болка в петата.
В действителност различни патологии в областта на петата – включително кости, стави, бурси и фасции – могат да причинят болка в петата. Най-честата причина е плантарен фасциит. Това е неинфекциозно възпаление, което се характеризира с изразена болка при събуждане сутрин, влошава се при ходене и продължава за дълги периоди от време.
Плантарната фасция е триъгълна сухожилна мембрана под меките тъкани на стъпалото. Задният й край е тесен и се прикрепя към калканната тубероза, докато предният й край се разширява към пръстите на краката. Основната й функция е да поддържа свода на стъпалото, като осигурява еластичност и абсорбира силите на реакция на земята, когато стъпалото докосва земята по време на ходене. Възпаление може да възникне, когато се използва прекомерно или е подложено на необичайно напрежение.Плантарният фасциит засяга предимно хора, които стоят или ходят много, и представлява хронично, леко повтарящо се напрежение. Болката обикновено се локализира в близост до петата на стъпалото. Латералните рентгенови снимки на петата могат да покажат образуване на костни израстъци в медиалната част на калцанеуса или удебеляване и повишена плътност на плантарната фасция в областта на петата. Наличието или отсъствието на калцанеални израстъци само по себе си обаче не е диагностично за плантарен фасциит.Лечението на болките в петата включва както фармакологични, така и нефармакологични подходи, като физиотерапията е в основата на немедикаментозните интервенции. Конкретният режим зависи от индивидуалните обстоятелства.