認知症は主に二種類に分けられます：一つは血管性認知症です。このタイプの認知症は血管病変が原因となることが多く、薬物治療でほとんどの症状が改善されます。もう一つは神経細胞変性型の認知症です。医学的には「アルツハイマー病」と呼ばれます。このタイプの患者には現時点で特効薬はありませんが、神経細胞が変性する前に予防策を講じることが可能です。脳神経細胞の硬化を遅らせ、アルツハイマー型認知症を予防できる、簡単で効果的な運動がいくつかあります——
1. 毎朝と夕方に空気の澄んだ場所で1時間速歩する：速歩は腰下の緊張した筋肉を動かし、酸素摂取量を増加させ、脳細胞を刺激してその退化を防ぐのに役立ちます。
2. 指先を使った頭の体操を習慣化する：手工芸、彫刻、製図、切り絵、タイピング、楽器演奏など、十本の指先を細かく動かす作業を継続的に行うことで、脳への血流面積が広がり、血液循環が促進される。これにより脳が活性化され、認知症予防に効果的である。
3. 指で鋼球やクルミを回す動作、または両手で握り拳を伸ばす運動を頻繁に行う。
4. 首を左右に回転させる運動：まず首を左から右へ100回ゆっくり回転させ、次に右から左へ100回回転させる。いつでもどこでも行え、方法は簡単で効果は顕著である。