香蕉與芭蕉同屬芭蕉科，營養價值並無顯著差異。然兩者屬不同品種，外觀確有區別。但網路流傳「芭蕉具三條棱線、香蕉具五條棱線」之說法過於武斷。此外，香蕉是否具棱線取決於品種差異，與營養價值無關。香蕉的營養價值主要取決於生長環境，即氣候與土壤條件。
反觀芭蕉因消費量低，種植面積有限，反而價格昂貴。水果店所稱的「皇帝香蕉」亦非芭蕉，實為香芽蕉（又稱蘆薈香蕉）的品種之一。
那麼如何辨別？專家傳授三要訣：其一為形狀。香蕉細長且果柄短，芭蕉則短而果柄長。其次是色澤：香蕉表皮可見如黑芝麻般的斑點（斑點越多風味越佳），芭蕉則罕見斑點。第三是滋味：香蕉風味較芭蕉醇厚且甜度更高，芭蕉則帶有明顯酸味。
香蕉的通便效果取決於體質。醫學專家指出，芭蕉會導致便秘的說法缺乏科學依據。香蕉與芭蕉皆屬涼性水果，具有潤腸通便功效，但體質虛弱者應適量食用，並避免空腹食用。既然香蕉與芭蕉皆具潤腸功效，為何有人無效甚至加劇便秘？
中醫師指出，中醫治療疾病重視辨證，其實食用水果亦需辨證。健康食用香蕉需具備相關知識，除個人體質外，食用方式同樣關鍵。
中醫將便秘主要分為四類：熱秘（熱邪所致）、氣秘（氣機鬱結）、冷秘（寒邪所致）、虛秘（虛弱體質所致）。熱秘源於虛火上亢（俗稱「上火」狀態），氣秘則因氣機運行不暢所致。香蕉具涼性，對前兩類便秘具緩解效果，但後兩類便秘者因本體質屬脾胃虛寒，食用香蕉恐適得其反。此類體質者宜改食杏仁等堅果類滋潤腸道。
中醫師另指出，香蕉的通便效果因人而異，對體質敏感者有效，對他人則可能效果不彰。即使感受不到潤腸效果，也不應勉強大量食用。香蕉攝取需講究節制，體質適合且香蕉具效果者，每日上限為1至2根。營養專家亦指出，香蕉與芭蕉營養價值差異不大，皆屬高鉀食物。
其鎂含量亦相當豐富。現代醫學證實，鉀能維持正常血壓與心跳節律，預防血壓升高及肌肉痙攣；鎂則具消除疲勞功效。此外，香蕉中的糖分能迅速轉化為葡萄糖，被人體即時吸收，成為快速能量來源。這正是眾多運動員偏好於比賽中攝取香蕉的原因。