Både plantaner och bananer tillhör familjen Musaceae och har liknande näringsprofiler. De är dock olika arter med fysiska skillnader. Det ofta citerade påståendet att ”plantaner har tre räfflor medan bananer har fem” är alltför förenklat.Dessutom indikerar förekomsten eller frånvaron av åsar på bananer endast olika sorter och har ingen relation till näringsvärdet. En banans näringsinnehåll bestäms främst av dess odlingsmiljö, inklusive klimat och markförhållanden.
När det gäller plantaner resulterar deras begränsade konsumtion och mindre odlingsområden i ett högre pris.Dessutom är den "kejsarbana" som vissa fruktförsäljare nämner inte en plantain utan tillhör kategorin Cavendish-bananer. Så hur kan man skilja dem åt? Experter ger flera tips: Först ska man undersöka formen: bananer är långsträckta med en kort stjälk, medan plantains är kortare med en lång stjälk.För det andra, undersöka färgen: vissa bananer får svarta sesamliknande fläckar på skalet; ju fler fläckar, desto bättre smak. Plantaner har sällan dessa fläckar. För det tredje, smaka på frukten: bananer har en sötare, mer smaklig smak än plantaner, som tenderar att vara surare.
Medicinska experter påpekar att påståendet att bananer orsakar förstoppning saknar vetenskaplig grund. Både bananer och plantaner är kylande frukter som främjar regelbunden tarmfunktion. Personer med svag konstitution bör dock konsumera dem med måtta och undvika att äta dem på tom mage.Trots att både bananer och plantaner har laxerande effekt, varför upplever vissa människor att de är ineffektiva eller till och med förvärrar förstoppningen?
Utövare av traditionell kinesisk medicin betonar att behandling av sjukdomar kräver mönsterdifferentiering. Denna princip gäller även konsumtion av frukt och livsmedel. Att äta bananer på ett hälsosamt sätt innebär mer än att bara ta hänsyn till den individuella konstitutionen; konsumtionsmetoden är också viktig.Traditionell kinesisk medicin klassificerar vanligtvis förstoppning i fyra typer: värmeförstoppning, qi-förstoppning, kylaförstoppning och bristförstoppning. Värmeförstoppning uppstår på grund av stigande bristvärme (vanligtvis kallad "värme"), medan qi-förstoppning beror på stillastående qi. Bananer, som är kalla till sin natur, kan lindra dessa två typer. För dem med de två senare typerna – vars mjälte och mage är inneboende bristfälliga och kalla – kan dock konsumtion av bananer visa sig vara kontraproduktivt.Personer med dessa tillstånd kan istället äta nötter, såsom mandlar, för att främja tarmens regelbundenhet.
Dessutom noterar läkare att bananers effektivitet när det gäller att lindra förstoppning varierar avsevärt mellan individer. Vissa konstitutioner är mer mottagliga, medan andra kan uppleva försumbara effekter. Man bör inte öka konsumtionen bara för att den laxerande effekten inte är omedelbart märkbar.Konsumtionen av bananer bör vara måttlig. De med robust konstitution som har nytta av bananer bör begränsa intaget till en eller två per dag. Nutritionister noterar att plantaner och bananer har jämförbart näringsvärde, eftersom båda är livsmedel med högt kaliuminnehåll.
De är också rika på magnesium. Modern medicin bekräftar att kalium upprätthåller normalt blodtryck och hjärtrytm, vilket förhindrar högt blodtryck och muskelkramper, medan magnesium bekämpar trötthet. Dessutom omvandlas sockret i bananer snabbt till glukos, vilket ger omedelbar energiabsorption – en anledning till att många idrottare föredrar dem under tävlingar.