Plantani in banane spadajo v družino Musaceae in imajo podobne prehranske lastnosti. Vendar sta to različni vrsti, ki se fizično razlikujeta. Pogosto navedena trditev, da »plantani imajo tri grebene, banane pa pet«, je preveč poenostavljena.Poleg tega prisotnost ali odsotnost grebenov na bananah kaže le na različne sorte in nima nobene zveze s hranilno vrednostjo. Hranilna vrednost banane je v prvi vrsti odvisna od okolja, v katerem raste, vključno s podnebnimi in talnimi razmerami.
Kar zadeva plantane, je njihova omejena poraba in manjša površina pridelave posledica višje cene.Poleg tega „cesarska banana“, ki jo omenjajo nekateri lastniki sadnih stojnic, ni plantain, ampak spada v kategorijo banan Cavendish. Kako jih torej razlikovati? Strokovnjaki ponujajo več nasvetov: Najprej preverite obliko: banane so podolgovate s kratkim pecljem, medtem ko so plantaini krajši z dolgim pecljem.Drugič, preverite barvo: nekatere banane razvijejo črne sesamove lise na kožici; več lis, boljši okus. Plantani redko razvijejo te lise. Tretjič, poskusite sadje: banane imajo sladek, bolj okusen okus kot plantani, ki so ponavadi bolj kisli.
Medicinski strokovnjaki opozarjajo, da trditev, da banane povzročajo zaprtje, nima znanstvene podlage. Banane in plantani so hladilni sadeži, ki spodbujajo redno delovanje črevesja. Vendar pa naj jih osebe s šibkim zdravjem uživajo zmerno in se izogibajo uživanju na prazen želodec.Čeprav imajo tako banane kot plantani odvajalni učinek, zakaj nekateri ljudje menijo, da so neučinkoviti ali celo poslabšujejo zaprtje?
Praktiki tradicionalne kitajske medicine poudarjajo, da je za zdravljenje bolezni potrebno razlikovanje vzorcev. To načelo velja tudi za uživanje sadja in hrane. Zdrav uživanje banan ne vključuje le upoštevanja individualne konstitucije, pomembna je tudi metoda uživanja.Tradicionalna kitajska medicina na splošno razvršča zaprtje v štiri tipe: zaprtje zaradi vročine, zaprtje zaradi qi, zaprtje zaradi mraza in zaprtje zaradi pomanjkanja. Zaprtje zaradi vročine nastane zaradi pomanjkanja toplote (pogosto imenovano „vročina”), medtem ko zaprtje zaradi qi izhaja iz zastoja qi. Banane, ki so po naravi hladne, lahko olajšajo ti dve vrsti zaprtja. Vendar pa je za tiste z zadnjima dvema vrstama zaprtja – katerih vranica in želodec sta po naravi pomanjkljiva in hladna – uživanje banan lahko kontraproduktivno.Osebe s temi težavami lahko namesto tega uživajo oreščke, kot so mandlji, da spodbudijo redno delovanje črevesja.
Poleg tega zdravniki opozarjajo, da se učinkovitost banan pri lajšanju zaprtja med posamezniki znatno razlikuje. Nekateri organizmi se bolje odzivajo, medtem ko drugi morda ne občutijo nobenega učinka. Ne smemo povečati uživanja samo zato, ker blagilni učinek ni takoj viden.Uživanje banan je treba omejiti. Osebe z močno konstitucijo, ki imajo koristi od banan, naj omejijo uživanje na eno ali dve na dan. Prehranski strokovnjaki opozarjajo, da imajo plantani in banane primerljivo hranilno vrednost, saj sta oba živila bogata s kalijem.
Poleg tega sta bogata z magnezijem. Sodobne medicinske raziskave potrjujejo, da kalij pomaga ohranjati normalen krvni tlak in srčni ritem, preprečuje hipertenzijo in mišične krče, magnezij pa pomaga v boju proti utrujenosti. Poleg tega se sladkorji v bananah hitro pretvorijo v glukozo, kar omogoča hitro absorpcijo v telesu kot hitri vir energije – to je glavni razlog, zakaj mnogi športniki med tekmovanji dajejo prednost bananam.