Plantainy aj banány patria do čeľade Musaceae a majú podobné nutričné profily. Sú to však odlišné druhy, ktoré vykazujú výrazné morfologické rozdiely. Bežne uvádzané tvrdenie, že „plantainy majú tri rebrovania, zatiaľ čo banány majú päť“, je príliš zjednodušené.Okrem toho prítomnosť alebo absencia rebier na banánoch iba označuje rôzne kultivary a nemá žiadny vplyv na nutričnú hodnotu. Nutričný obsah banánov je primárne určený prostredím, v ktorom rastú, vrátane klimatických a pôdnych podmienok.
Pokiaľ ide o plantány, ich nižšia spotreba a obmedzená plocha pestovania vedú k vyššej cene.Okrem toho „cisársky banán“, o ktorom hovoria niektorí predajcovia ovocia, nie je plantain, ale patrí do kategórie banánov Cavendish. Ako ich teda rozoznať? Odborníci ponúkajú niekoľko tipov: Najskôr skontrolujte tvar: banány sú podlhovasté s krátkou stopkou, zatiaľ čo plantains sú kratšie s dlhou stopkou.Po druhé, skontrolujte farbu: niektoré banány majú na šupke čierne škvrny podobné sezamovým semiačkam; čím viac škvŕn, tým lepšia chuť. Plantainy majú tieto škvrny len zriedka. Po tretie, ochutnajte ovocie: banány majú sladšiu a príjemnejšiu chuť ako plantainy, ktoré sú skôr kyslejšie.
Lekárski odborníci poukazujú na to, že tvrdenie, že banány spôsobujú zápchu, nemá vedecké opodstatnenie. Banány aj plantány sú chladivé ovocie, ktoré podporujú pravidelnú činnosť čriev. Ľudia so slabou konštitúciou by ich však mali konzumovať s mierou a vyhnúť sa ich konzumácii na prázdny žalúdok.Hoci banány aj plantány majú laxatívny účinok, prečo niektorí ľudia považujú ich konzumáciu za neúčinnú alebo dokonca zhoršujúcu zápchu?
Praktici tradičnej čínskej medicíny zdôrazňujú, že liečba chorôb vyžaduje diferenciáciu vzorov. Tento princíp platí aj pre konzumáciu ovocia a potravín. Zdravá konzumácia banánov zahŕňa nielen zohľadnenie individuálnej konštitúcie, ale aj spôsob konzumácie.Tradičná čínska medicína všeobecne klasifikuje zápchu do štyroch typov: zápcha typu tepla, zápcha typu qi, zápcha typu chladu a zápcha typu nedostatku. Zápcha typu tepla vzniká v dôsledku stúpajúceho nedostatku tepla (bežne nazývaného „teplo“), zatiaľ čo zápcha typu qi vyplýva zo stagnujúceho qi. Banány, ktoré sú svojou povahou studené, môžu tieto dva typy zmierniť. Pre ľudí s poslednými dvoma typmi, ktorí majú často vrodený nedostatok a studený systém sleziny a žalúdka, však môže byť konzumácia banánov kontraproduktívna.Ľudia s týmito ochoreniami môžu namiesto toho konzumovať orechy, ako sú mandle, aby podporili pravidelnosť čriev.
Okrem toho odborníci poznamenávajú, že účinnosť banánov pri zmierňovaní zápchy sa medzi jednotlivcami výrazne líši. Niektoré organizmy reagujú lepšie, zatiaľ čo iné môžu zaznamenať zanedbateľné účinky. Nemali by ste zvyšovať konzumáciu len preto, že laxatívny účinok nie je okamžite zrejmý.Konzumácia banánov by mala byť umiernená. Ľudia s robustnou konštitúciou, ktorým banány prospievajú, by mali obmedziť ich príjem na jeden alebo dva denne. Odborníci na výživu poukazujú na to, že plantainy a banány majú porovnateľnú nutričnú hodnotu, keďže obidve sú potraviny s vysokým obsahom draslíka.
Sú tiež bohaté na horčík. Moderný lekársky výskum potvrdzuje, že draslík pomáha udržiavať normálny krvný tlak a srdcový rytmus, čím predchádza hypertenzii a svalovým kŕčom, zatiaľ čo horčík pomáha v boji proti únave. Navyše cukry v banánoch sa rýchlo premieňajú na glukózu, čo umožňuje ich rýchle vstrebávanie telom ako rýchly zdroj energie – čo je hlavný dôvod, prečo mnohí športovci uprednostňujú banány počas súťaží.